home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Sound Sensations! / sound_sensations.iso / soundb / sbd001 / sndblst.v1 < prev   
Text File  |  1990-11-28  |  21KB  |  466 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.                                         
  18.  
  19.  
  20.  
  21.                               SOUND BLASTER DIGEST
  22.                                         
  23.                                     Number 1
  24.                              December 1990 Edition.
  25.                                         
  26.                    A newsletter for Sound Blaster Enthusiasts.
  27.                                         
  28.                                         
  29.                               Editor:  Brad Barclay
  30.                                         
  31.                         Assistant Editor:  Adam Thompson.
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.                                 Table of Contents:
  56.                                 =-=-=-=-=-=-=-=-=
  57.  
  58.                      Article Name:                      Page:
  59.                      ------------                       ----
  60.  
  61.                      From The Editor ..................  1
  62.                      Reviews:  Commercial .............  2
  63.                                Shareware  .............  3
  64.                      Hints/Tips .......................  4
  65.                      Help!  What's Going On! ..........  5
  66.                      Extensions, Extensions ...........  6
  67.                      Sound Blaster: Yesterday and Today  7
  68.                      Advertisement ....................  8
  69.                      Wrapping it up ...................  9
  70.                      Included File ....................  10
  71.                      Next Issue .......................  10
  72.  
  73.  
  74.  
  75.   FROM THE EDITOR:
  76.   ===============
  77.  
  78.   Welcome to SOUND BLASTER DIGEST, a newsletter for those Sound Blaster
  79. owners out there who wish to keep up-to-date in the world of Sound Blaster,
  80. with critical reviews, information, hints and tips for better use of your
  81. hardware.
  82.  
  83.   Now, I must admit to you, this idea isn't fresh.  There is another out
  84. there who attempts to write what they called a 'newsletter' about the Sound
  85. Blaster, but firstly this person won't leave their real name, they claim to
  86. be an 'expert', and whomever they are, they have given both wrong
  87. information, and some bad biased reviews of software out there.
  88.  
  89.   Being such that I disagree with the author on most of what they say, and
  90. their very un-professional method of producing the newsletter, I have
  91. decided to do something about it.  The result is the SOUND BLASTER DIGEST.
  92.  
  93.   This newsletter is in no ways all written by myself.  In fact, much of the
  94. information gathered and shown in here was received from many users of the
  95. Sound Blaster, living in North America.  This newsletter is for the users,
  96. and by the users.
  97.  
  98.   Most of the articles in this first edition were written by myself, and I
  99. attempt to give credit where credit is due to others who have provided some
  100. insight or information into new hardware/software, or news of interest.
  101. Hopefully in the future, when things get rolling, others will feel that they
  102. too wish to contribute to this.
  103.  
  104.   And so, with further interruption, here's the news and reviews!
  105.  
  106.                                                   Page 1.
  107.   REVIEWS:
  108.   =======
  109.  
  110.   In this section, I am hoping to review new software out in both the
  111. commercial and Shareware realms.  Being that this newsletter is fairly new,
  112. some of the software has been out for a while, but I'm going to do my best
  113. to keep you informed in the future.
  114.  
  115.   Commercial Software:
  116.   -------------------
  117.  
  118.     Commercial software for the Sound Blaster isn't very easy to find,
  119. besides the software that comes with the card.  Right now, practically all
  120. of the commercial software that supports Sound Blaster are games.  So, in
  121. this first edition, I am going to start the commercial review with Prince of
  122. Persia, whose excellent graphics and Sound Blaster support make it one of
  123. the best games I have ever played.
  124.  
  125.   In this game, you start off 12 levels away from your beloved Princess, who
  126. has been imprisoned by the Grand Vizier Jaffar, who has placed an ultimatum
  127. on her:  marry him within the hour, or she dies.
  128.  
  129.   Her only hope is you:  an outsider, who Jaffer has placed down in the
  130. dungeons, weaponless, where there are nasty traps, and guards awaiting to
  131. kill you.  You must climb the 12 levels, kill off Jaffar, and rescue the
  132. princess WITHIN 1 HOUR!
  133.  
  134.   The game is excellently implemented, with beautiful graphics in all modes,
  135. but especially so in VGA.  But it isn't the graphics that are of interest
  136. here:  the sound support offered is no less then incredible.
  137.  
  138.   With both the 11 voice FM AND the digitized channel for the special sound
  139. effects, you cannot help but be at awe that such a thing can be done on an
  140. IBM or compatible machine.  The music is both beautiful and goes along with
  141. your setting excellently.  The digitized sounds of swords clashing together,
  142. spikes erupting from the floor, and even your footsteps make this game very
  143. exciting indeed.  A demo version of the first two levels is available on
  144. many good BBS systems; if you haven't play this game, I recommend that you
  145. get it.
  146.  
  147.   PRINCE OF PERSIA
  148.   Written by Jordan Mechner,
  149.   Programmed by Lance Groody.
  150.   Published by Broderbund Software.
  151.   RATING: ****
  152.  
  153.   Note:  5 stars is the best, 0 is the worst.
  154.  
  155.                                                   Page 2.
  156.   Shareware:
  157.   ---------
  158.  
  159.   One of my complaints of The Sound Blaster News, the newsletter of which I
  160. disagree with is their review of what I believe to be an excellent piece of
  161. software, Blaster Master.  So, to set the record straight, here is another
  162. opinion of this shareware piece:
  163.  
  164.   Blaster Master is a shareware program designed to allow you to get more
  165. out of your digitized files.  With it you can record, playback, reverse,
  166. edit, view sound graphs, along with many other useful features.  This piece
  167. of software is in no way meant to be a total replacement for Creative Lab's
  168. Voice Kit, but instead, a supplement to it.
  169.  
  170.   The author has taken a lot of time and care into writing this program, and
  171. has added a lot of excellent features, such as mouse support, special
  172. high-sampling recording for 386 and higher machines, excellent graphical
  173. graphs of sound being input, or existing files, and numerous editing
  174. features.
  175.  
  176.   But this piece of shareware is by no means for beginners.  Many of the
  177. features are hard to figure out, such as the Digital Delay.  Very little
  178. instructions are given on this part of the program, and good values to get
  179. certain effects are unknown to all but the author, it would seem.
  180.  
  181.   Another set-back to this software is the crippling of the programs, which
  182. the author has done to make people register.  All parts of the program that
  183. are going to rewrite an existing voice file will only work with the first 10
  184. seconds worth, making full-scale manipulation next to impossible without
  185. registration.
  186.  
  187.   But the registration is well worth the money, which is only a mere $29.95
  188. (U.S. funds).  But without registration, this program is nothing more then a
  189. demo.
  190.  
  191.   BLASTER MASTER VER 2.6
  192.   Written by Gary Maddox
  193.   Available at a BBS near you.
  194.   Registration:  $29.95
  195.   RATING: Unregistered: **
  196.             Registered: ****1/2
  197.  
  198.                                                   Page 3.
  199.   HINTS/TIPS:
  200.   ==========
  201.  
  202.   Hopefully, as more reviews and other articles come in, this section will
  203. be a little later on in the newsletter.  But for this edition, being nothing
  204. to put between the reviews and the hints, here it shall be.
  205.  
  206.   Ever try recording something from either a microphone, or perhaps from a
  207. dubbing cable and tape player (or something else), and when you play it back
  208. you get this background hiss?  This is probably due to Radio Frequency
  209. noise emitted from your computer motherboard.  The wire from the microphone
  210. or dubbing cable acts as a giant antenna for this, and picks it up.  The
  211. Sound Blaster makes it into a 'hearable' sound, that can ruin what should be
  212. a great .VOC file.  There are some solutions to this problem.
  213.  
  214.   The first one is by software.  Programs such as BLASTER MASTER (see above)
  215. by Gary Maddox have filters and such to get rid of some of the noise in a
  216. voice file after being recorded.
  217.  
  218.   But there is an easier way, where you don't have to record and then filter
  219. the file.  It can be simply and cheaply done all at once.  All that you need
  220. is an RF CHOKE, which you can buy at your local electronics store.  The RF
  221. CHOKE is a small plastic-coated ring of metal.  What do I do with this, you
  222. ask?  Simply wrap your microphone cord or dubbing cable around the ring
  223. about 10-15 times before doing your recording.  The choke will help keep the
  224. RF noise out of your wire, thus reducing noise.
  225.  
  226.   Simple, right?
  227.  
  228.                                                   Page 4.   
  229.   HELP!  WHAT'S GOING WRONG!
  230.   ==========================
  231.  
  232.   Special feature of SOUND BLASTER DIGEST.
  233.  
  234.   What do you do if, for some reason something goes wrong with your Sound
  235. Blaster?  Obviously, calling up Creative Labs, or taking it back are
  236. options, but there are other things you can do.  Here are some answers for
  237. some common questions:
  238.  
  239.   Q:  What do I do if, after installing the card, nothing happens?
  240.  
  241.   A:  If nothing happens, chances are you will need to change the card's
  242.       base IRQ.  See the Sound Blaster Manual for more information.
  243.  
  244.   Q:  My friend told me that he/she can play stereo sound on the Sound
  245.       Blaster.  I bought one, but the manual says nothing about stereo!
  246.  
  247.   A:  The problem lies not with your Sound Blaster, but Creative Labs
  248.       design strategy.  In an attempt to keep the price of the Sound Blaster
  249.       down, Creative Labs has removed the 12 C/MS (Creative Music System)
  250.       stereo voices.  You can order the chips for about $30 (U.S. funds)
  251.       from Creative Labs to play the stereo, otherwise, your out of luck.
  252.  
  253.   Q:  I'm having problems playing .ROL files.  When I try to play them with
  254.       a player that I have, it either does nothing or gives me the message
  255.       'Sound Driver Not Installed'.  What's wrong?
  256.  
  257.   A:  To play .ROL files, you need to load either SOUND.COM or SB-SOUND.COM.
  258.       These drivers are necessary to play .ROL files.
  259.  
  260.   Q:  I'm having the same problem as above when I attempt to play .CMF files
  261.       with PLAYCMF, but Tsung Hu's MUCH MUSIC plays them fine.  What's wrong?
  262.  
  263.   A:  To use PLAYCMF, you need to load the driver SBFMDRV.COM.  MUCH MUSIC
  264.       doesn't require the driver to be loaded, though.
  265.  
  266.                                                   Page 5.
  267.   EXTENSIONS, EXTENSIONS...
  268.   =========================
  269.  
  270.   Do all of those music file extensions on your local BBS confuse you?  Here's
  271. a listing of the most popular music file types, with a short description and
  272. what program you'll need to play them.  For some filetypes there are many
  273. different players, so for shortness the standard player is named, along with
  274. the best Shareware player, if one exists.
  275.  
  276.   .ROL -->  This is the Adlib standard filetype.  You will need to load the
  277.             Adlib sound driver (see last article for more on this) to play
  278.             them.  The standard player for this is the Adlib JUKEBOX, 
  279.             and there are many shareware/commercial players that also handle
  280.             this filetype, such as PLAYROL.  A special Instrument Bank file
  281.             is needed to play this filetype.
  282.  
  283.   .CMF -->  This is the Sound Blaster FM music filetype.  The music is the
  284.             same as the Adlib .ROL filetype, but no Instrument Bank file is
  285.             necessary.  Due to this factor, though, the .CMF file is generally
  286.             larger then the .ROL type.  PLAYCMF is the standard player for
  287.             the .CMF filetype, but MUCH MUSIC, available at your favorite
  288.             BBS, is also excellent for playing this filetype.
  289.  
  290.   .VOC -->  This is the Voice filetype.  In here contains all the data to play
  291.             a specific digitized sound or sounds.  Many different ones, ranging
  292.             from a part of John Lennon's Imagine, to Mr. Spock are available.
  293.             But due to their nature, all .VOC files are going to be fairly
  294.             large when compared to .CMF's and .ROL's.  Creative Labs VOICE KIT
  295.             which comes with all Sound Blasters is excellent for playing and
  296.             recording .VOC files.  Gary Maddox's BLASTER MASTER, available
  297.             through Shareware is also excellent for this type of file.
  298.          
  299.   .MOD -->  This filetype is for TrakBlaster.  It takes 4 voice Amiga files,
  300.             and plays them through the Sound Blaster.  But due to their
  301.             nature, these files cannot be played very well on any machine 
  302.             slower then 10 Mhz.  The only known player for the Sound Blaster
  303.             is TRAK.EXE, a public domain program.
  304.  
  305.   .SND -->  This is a filetype used by many MIDI players/recorders.  There
  306.             are numerous players for this filetype.  It has also been used for
  307.             certain internal speaker files.
  308.  
  309.   .ORG -->  These files are for The Intelligent Organ, which comes with the
  310.             Sound Blaster.  Take note that there are two different versions:
  311.             a stereo version for the old Sound Blaster's, and a mono version
  312.             for the new ones.  See the next article for more details on the
  313.             differences between the two Sound Blasters.
  314.             Both the Stereo and mono versions can play the same .ORG files.
  315.  
  316.   .CMS -->  This filetype is for playing Creative Music Stereo.  They are
  317.             rare, and the player is hard to find.  Can't be played on a
  318.             new Sound Blaster without the C/MS chips.
  319.                                                   Page 6.
  320.   SOUND BLASTER:  YESTERDAY AND TODAY.
  321.   ===================================
  322.  
  323.   You may have heard about the differences between the 'new' Sound Blasters and
  324. the 'old' Sound Blasters on your local BBS echo.  But what's the difference?
  325. And how do I know which one I have?  Here are some answers to those questions.
  326.  
  327.   In an attempt to keep the price of the Sound Blaster down to make it more
  328. competitive with the Adlib, Creative Labs decided to remove the Stereo C/MS
  329. (Creative Music Systems) chips.  But this has had it's problems.
  330.   Firstly, all new Sound Blasters can't play the C/MS stereo music available
  331. in many games, and available in .CMS music files.  Secondly, now the Sound
  332. Blaster has only 12 voices (only one more then the Adlib card).  These problems
  333. are fairly self-evident, as you can see.
  334.   Other problems arise from the fact that some of the old Sound Blaster 
  335. software is incompatible with the new software.  This isn't true for the other
  336. way around, though.  The main violator of this is The Intelligent Organ, 
  337. although Creative Labs made up for this by making both .ORG filetypes the same.
  338.   And lastly, Creative Labs objectives weren't met.  The Sound Blaster, new and
  339. old, now both run for the exact same price, even though the old has more in it
  340. then the new one.
  341.   You can write to Creative labs and get the necessary chips to plug into the
  342. Sound Blaster to play the stereo voices, but you must order the chips from 
  343. them, and they run for about $30 (US funds).
  344.  
  345.   How do you know which one you have?  There are multiple ways of discovering.
  346.   Firstly, on the back of the box, the old one tells of 'Game Blaster C/MS 
  347. Compatibility', and the new one mentions nothing about this.  Secondly, in the
  348. installation test program TEST-SBC, the music test on the old one is obviously
  349. stereo...you can't help but notice (unless you're totally deaf).
  350.   The Intelligent Organ is in stereo on the old one.  Also, when you're
  351. installing the old one, you can't see any open chip-sockets, but they are
  352. there on the new Sound Blaster.
  353.  
  354.   With these checks you can normally determine which Sound Blasters are new,
  355. and which are old.  But if you really wish to make sure, check the serial
  356. numbers.  After taking a poll of Sound Blaster owners I know, I have estimated
  357. that up to serial number 050000 is the old version, and all higher then that
  358. are the new version which needs the chips separately.
  359.  
  360.   There is a rumour going around at this time regarding these chips, and that
  361. they are simply cheap music chips which you can buy at some stores that handle
  362. various types of chips, for less then the Creative Labs chips.  This hasn't
  363. been determined true by the author, so if anybody knows for sure, be sure to
  364. let me know, and I'll get it into the next edition of THE SOUND BLASTER DIGEST.
  365.  
  366.                                                   Page 7.
  367.  
  368.                                  C A L L . . . .
  369.  
  370.  
  371.                   TTTTTTTTTTT   MM      MM              CCCCCCCCC
  372.                   TTTTTTTTTTT   MMMM  MMMM             CCC     CCC
  373.                       TTT       MM MMMM MM            CCC        
  374.                       TTT       MM  MM  MM            CCC
  375.                       TTT       MM      MM             CCC     CCC   
  376.                       TTT H E   MM      MM U S I C A L  CCCCCCCCC  H A I R
  377.  
  378.                             Toronto, Ontario, Canada.
  379.  
  380.       We handle all types of music files!  Thousands of .ROL and .VOC files
  381.   available!  Also one of the largest .MOD libraries available!  .CMF and .CMS
  382.     files also available!  Get the newest version of such fine programs like
  383.         BLASTER MASTER, rated 4 and a half stars by SOUND BLASTER DIGEST!
  384.  
  385.                                  THE MUSICAL CHAIR.
  386.                                  =-=-=-=-=-=-=-=-=
  387.  
  388.                                Sysop:  Jeff Woods.  
  389.                              Numbers: (416) 438-3009
  390.                                       (416) 438-1686
  391.  
  392.                    Call today!  Home of SOUND BLASTER DIGEST!
  393.  
  394.                                                   Page 8
  395.   WRAPPING IT UP...
  396.   =================
  397.  
  398.   Well, that's about it for this edition of THE SOUND BLASTER DIGEST.  I do
  399. admit, I would like to put more in it in the future, but as this is the first
  400. issue, it's hard to put everything in that you would like.
  401.  
  402.   This first edition was entirely written by myself, Brad Barclay.  I now way
  403. do I consider myself an expert on the subject of the Sound Blaster, but I do
  404. know more then the average person.  For this reason, I would appreciate any
  405. and all helpful suggestions, any tricks anybody has found for the HINTS/TIPS
  406. section, and anybody who wishes to write a full article, you're welcome to do
  407. so!  I'll let you know how to get a hold of me for this down below.
  408.  
  409.   Also, any Shareware/Public domain authors who wish me to review their
  410. software may send me a version of their program, and I'll be sure to rate it
  411. for the next available issue.  This is a great way to advertise your product,
  412. which would hopefully compel others to try it out!
  413.   For the best possible rating, if your software is crippled in any way, you
  414. may wish to send me a registered or non-crippled version of your software for
  415. review.  This is by no means mandatory, but it does allow me to review the
  416. software much easier.  Otherwise I must rate on what I see.
  417.   
  418.   Advertisers are also welcome!  If you have written a program, or run a BBS
  419. with a strong Sound Blaster theme, let me know the Name of the system, the
  420. phone number(s), the names of the Sysops, name of the program, name of the
  421. author, what you would like the advertisement to say, etc.  As of right now, 
  422. only one advertisement is going to be published per edition, so if you want to
  423. make sure your gets in, a small amount of money, sent to the name and address
  424. below would make sure it makes it in.  This isn't necessary either, but if I
  425. get more then one, first come, first serve.
  426.  
  427.  That's about it.  For correspondence to SOUND BLASTER DIGEST, leave E-Mail
  428. to BRAD BARCLAY on the main conference of THE MUSICAL CHAIR, or through the
  429. RelayNet Adlib Conference.  For other correspondence, call or write the address
  430. below:
  431.  
  432.                SOUND BLASTER DIGEST
  433.                c/o Brad Barclay
  434.                36 Sutter Ave.
  435.                Brampton, Ontario
  436.                CANADA
  437.                L6Z 1G7 (don't forget the postal code!)
  438.  
  439.                Telephone:  Voice (416) 846-5599.
  440.  
  441.   Later!
  442.  
  443.                                                   Page 9.
  444.  
  445.   INCLUDED FILE:
  446.   =============
  447.  
  448.   Each issue, I hope to include some sort of music file.  It may be a simple
  449. .ROL, or a large .VOC file.  It will always be original, and only available
  450. from SOUND BLASTER DIGEST!
  451.  
  452.   This issue, a small and simple .CMF file called DrawBacks, inputted by Brad
  453. Barclay.  A simple and pretty little piece, it was included because it was the
  454. best original piece I had (I wouldn't feel right sending something you could
  455. download off your local BBS)!
  456.  
  457.  
  458.  
  459.   NEXT ISSUE...
  460.   =============
  461.  
  462.   More news and reviews for the new year!  New hints and tips!  More articles,
  463. by more authors!  All around general more!  Watch for it on your favorite BBS!
  464.  
  465.                                                   Page 10.
  466.