Sud de Scialesi, Albanie, 9 mars 1941 : la tentative de Mussolini de conquerir la Grece a ete un fiasco de premier ordre, a la mi-fevrier 1941, la guerre qui a commence en novembre a deja coute la vie a 5 500 hommes, dont 500 officiers, a l'armee italienne. Les Grecs, loin de s'effondrer avaient pris l'offensive et s'etaient enfonces profondement en Albanie. Il Duce, inquiet d'une eventuelle intervention allemande qui le priverait de toute gloire, ordonna une nouvelle grande offensive. Le Marechal Ugo Cavallero planifia une attaque sur un front de 30 km pour s'emparer de la vallee de Desnizza et effectuer ainsi une percee a travers les lignes grecques. Pour que cette offensive puisse aboutir, les Italiens devaient s'emparer de deux formidables pitons qui encadrent la vallee. Sur le plus important des deux se trouvait les ruines d'un monastere datant du moyen-age, les Italiens l'appelerent plus tard la colline du monastere. Pour capturer ces deux obstacles, Cavallero engagea la 38e division d'infanterie. Le 9 mars au matin, les 3 000 hommes de la division se lancerent a l'assaut sous les yeux de Mussolini en personne. Cette journee de gloire pour le Duce devait vite se transformer en une nouvelle deconvenue malgre le courage et la determination des soldats transalpins, face a des Grecs bien organises et confiants depuis leur succes de l'hiver.
