De fleste af vores produkter bliver skyllet ud i afløbet efter brug og ender i spildevandsrensningsanlæg. Hvis bestanddelene ikke er biologisk nedbrydelige, skylles de ud i naturens åer og floder via kloakspildevand eller via slammet, som bruges til landbrugsjordforbedring.
Når en bestanddel beskrives som biologisk nedbrydelig, betyder det, at den kan nedbrydes i enklere dele ved hjælp af levende mikroorganismers naturlige processer. Det er kun organiske kemikalier (dvs. kemikalier, der indeholder organisk kulstof), som kan betegnes som biologisk nedbrydelige.
