home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ World of Ham Radio 1994 January / AMSOFT_1994.iso / packet / docs / packet01.doc < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-12-31  |  3.5 KB  |  60 lines
  1. INTRODUCTION TO PACKET RADIO - PART 1 - by Larry Kenney, WB9LOZ
  2.  
  3. Packet Radio is the latest major development to hit the world of Amateur
  4. Radio.  If you haven't already been caught by the "packet bug", you're
  5. probably wondering what it's all about and why so many people are so
  6. excited about it.  Well, continue reading, because you're about to find
  7. out.
  8.  
  9. Packet seems to offer something different from other facets of Amateur
  10. Radio, yet it can be used for everything from a local QSO to a DX contact
  11. 2500 miles away (on 2 meters!), for electronic mail, message transmission,
  12. emergency communications, or just plain tinkering in the world of digital
  13. communications.  It presents a new challenge for those tired of the QRM on
  14. the low bands, a new mode for those already on FM, and a better, faster
  15. means of message handling for those on RTTY.  Packet is for the rag chewer,
  16. the traffic handler, the experimenter, and the casual operator.
  17.  
  18. A ham can get involved very easily with relatively small out-of- pocket
  19. expenses.  All you need is a 2-meter transceiver, a computer or terminal,
  20. and a TNC.  You probably already have the two meter rig and a computer of
  21. some kind, so all you need to buy is the TNC, which costs just over $100. 
  22. The TNC is the Terminal Node Controller, the little black box that's wired
  23. between the computer and the radio.  It acts very much like a modem when
  24. connecting a computer to the phone lines.  It converts the data from the
  25. computer into AFSK tones for transmission and changes the tones received by
  26. the radio into data for the computer.  It's a simple matter of wiring up a
  27. plug and a couple jacks to become fully operational.
  28.  
  29. Packet is communications between people either direct or indirect.  You can
  30. work keyboard to keyboard or use electronic mailboxes or bulletin board
  31. systems to leave messages.  Due to the error checking by the TNC, all of it
  32. is error free, too.  (That is, as error free as the person at the keyboard
  33. types it.)  As the data is received it's continuously checked for errors,
  34. and it isn't accepted unless it's correct. You don't miss the information
  35. if it has errors, however, because the information is resent again.  I'll
  36. go into how this is accomplished in a later part of this series.
  37.  
  38. The data that is to be transmitted is collected in the TNC and sent as
  39. bursts, or packets, of information; hence the name.  Each packet has the
  40. callsign or address of who it's going to, who it's coming from and the
  41. route between the two stations included, along with the data and error
  42. checking.  Since up to 256 characters can be included in each packet, more
  43. than three lines of text can be sent in a matter of a couple seconds. 
  44. There is plenty of time between packets for several stations to be using
  45. the same frequency at the same time.
  46.  
  47. If all of this sounds confusing, don't let it bother you, because that
  48. little black box, the TNC, does everything for you automatically.  Packet
  49. might seem very confusing at first, but in a day or two you're in there
  50. with the best of them.   In this series I'll be telling you more about
  51. packet--how you get on the air, how to use it to your best advantage, and
  52. ways to improve your operation.   We'll talk about that little black box,
  53. the TNC, and tell you about all its inner-most secrets.  We'll discuss
  54. mailboxes, bulletin board systems, and the packet networks that allow you
  55. to work stations hundreds of miles away using just a low powered rig on 2
  56. meters, 220 or 450.  The world of packet radio awaits you!
  57.  
  58. - - - -
  59.  
  60.