Milun kallas också davidshjort efter den i Kina under förra århundradet verksamma jesuitprästen David. Han förde med sig kunskapen om milun till västerlandet, likaså om jättepandan. Under hans tid fanns endast en liten hjord den kejserliga jaktträdgården i Beijing. I dag finns närmare tvåtusen miluhjortar i djurparker.
År 1900 trängde rebellerna in i den kejserliga jaktträdgården i Beijing och dödade största delen av miluhjortarna. Den återstående delen dog av okända orsaker inom några år. Som tur var hade ett antal redan tidigare förts till några europeiska djurparker. Mest fanns det i hertigens av Bedford jaktpark. Han skaffade fler från övriga parker och fick snart till stånd ett relativt talrikt bestånd, från vilket han sedan försåg andra parker med nya individer.