Hoppstjärtarna är primitiva insekter. De har fått sitt namn av att de i bakkroppen har en gaffelformig bildning, med vilken de kan kan göra höga och långa hopp. Därför kallas ibland de arter som under förvåren kan påträffas på snötäckta marker för snöloppor.
I Finland har man påträffat mer än 2000 hoppstjärtarter. Av dem lever största delen i markens ytskikt och en mindre del bland växter. Vi vet inte ännu tillräckligt om hoppstjärtarnas matvanor. Antagligen livnär de sig på mycket varierande föda och det finns förmodligen stora skillnader mellan de olika arterna. Hoppstjärtarna äter i alla fall multnande växtdelar - och eftersom det kan finnas 100 000 hoppstjärtar per kvadratmeter, är de oerhört betydelsefulla för nedbrytningen och omsättningen av de organiska ämnena i naturen.
