Harkrankarna ser ut som myggor, men särskiljs lätt från dem genom storleken och de enormt långa benen. De största harkrankarna har en vingbredd på 4-5 cm. I Finland finns cirka 200 harkranksarter, men endast experter kan skilja arterna från varandra.
Harkrankarna är allmänt förekommande och kan påträffas nästan överallt. Ibland söker de sig även inomhus. De vuxna harkrankarna suger växtsaft - om de överhuvudtaget intar föda! Det finns nämligen en del arter som klarar sig på den näring de lagrade under larvstadiet. En del arters larver lever i grunda vatten, en del i fuktiga marker. De flesta arternas larver livnär sig på multnande växtdelar.
