Puutiainen on parin millimetrin mittainen tumma otus. Se elää ruohostoissa. Jo toukkavaiheessa se pyrkii tarttumaan ohikulkeviin eläimiin, siis myös ihmiseen. Päästyään iholle puutiainen etsii paikan, johon se voi työntää imukärsänsä.
Tavallisesti puutiainen pysyy ihossa kiinni viikon verran. T√§n√§ aikana sen takaruumiis t√§yttyy verell√§ ja pullistuu kuivan herneen kokoiseksi harmaaksi palloksi. Sitten se irrottautuu ja putoaa maahan, jossa toukkavaiheessa oleva puutiainen kasvaa ja luo nahkansa. Sitten se alkaa etsi√§ mahdollisuutta uuteen vierailuun. Aikuiseksi kehittyminen kest√§√§ v√§hint√§√§n kolme vuotta. Aikuinen naaras munii aikanaan heinikkoon suuren m√§√§r√§n munia. Puutiaisiin on syyt√§ suhtautua vakavasti, sill√§ ne voivat siirt√§√§ ihmiseen sairauksia.