home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ InfoMagic Standards 1993 July / Disc.iso / inet / isoc / isocnews / issue1_4 / 014.102 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-02-08  |  6.0 KB
  1. Subject: N-1-4-014.10.2
  2.  
  3. BRINGING IT TOGETHER: AFRICA 1992
  4.  
  5. Bob Barad*
  6. <Bob.Barad@baobab.fidonet.org>
  7.  
  8. Africa's inter-networking pioneers came together in 1992 as never
  9. before.  At nearly a dozen meetings held in locations spanning
  10. four continents, the builders of Africa's new electronic community
  11. were at last able to overcome the physical
  12. barriers that divide them and meet together face-to-face.
  13. Here are brief descriptions and some commentary on just five of
  14. the best attended meetings:
  15.  
  16. TORONTO
  17.  
  18. 1992 was off to a promising start in early February with the
  19. meeting of the Global Networking Workshop funded by Partnership
  20. Africa Canada (PAC) and the International Development and Research
  21. Centre (IDRC).  Networkers from Ethiopia, Ghana, Kenya, Senegal,
  22. South Africa, Tanzania, and Zambia were joined by operators and
  23. friends of the Association for Progressive Communications (APC),
  24. an international association of closely affiliated peace, social
  25. justice, and environmental-oriented computer networks.
  26.  
  27. APC's Canadian and British affiliates, Web and GreenNet, have
  28. supplied a large share of the technical expertise that has fueled
  29. the recent emergence of FidoNet technology-based nongovernmental
  30. organization and academic networks in Africa.  Through the
  31. electronic dissemination of the Workshop's report and related
  32. documents and proposals, these locally managed and sustained
  33. network initiatives made themselves better known to the internet
  34. community.  Members of one such network, the Eastern and Southern
  35. African Network (ESANET) which links university researchers in
  36. Kenya, Tanzania, Uganda, Zambia, Zimbabwe and Kenya, held a second
  37. meeting at Lusaka in November.
  38.  
  39. DAKAR
  40.  
  41. The Regional Informatics Networks for Africa (RINAF) project, an
  42. Italian government-supported UNESCO initiative under the technical
  43. direction of Stefano Trumpy, held its inaugural meeting at Dakar
  44. just two weeks later.  The meeting began with a comprehensive
  45. overview of the status of networking initiatives in Africa that
  46. gave special attention to the successes achieved at the geographic
  47. frontiers of Africa's network connectivity through low-cost,
  48. low-bureaucracy dial-up network technologies like FidoNet and
  49. UUCP.
  50.  
  51. Because of its continental scope and practical emphasis on
  52. learning from and expanding on the successful experiences of
  53. Africa's network infrastructure builders at all levels, RINAF is
  54. succeeding in achieving its primary purpose to become a major
  55. coordinating mechanism for promoting the inter-connectivity of
  56. Africa's networks and accelerating their rapid expansion.  At the
  57. Internet Society meeting in Kobe and a special workshop held at
  58. Pisa, Italy, in October, RINAF made vital contributions by
  59. providing essential travel grants and technical training to
  60. participants from African countries.  The RINAF project is
  61. currently considering funding proposed projects that would
  62. establish or expand internet access in Algeria, Guinea, Kenya,
  63. Nigeria, Senegal, Zambia, and Swaziland.
  64.  
  65. KOBE
  66.  
  67. Due largely to RINAF's support, Africa was broadly represented at
  68. the Internet Society's own International Networking Conference
  69. (INET '92) held in June at Kobe, Japan.  The conference included
  70. workshop sessions focusing on the special needs of participants
  71. from developing countries.  South Africa and Egypt, Africa's
  72. networking "giants" located at opposite extremes of the continent,
  73. put in impressive appearances.  The South African experience was
  74. presented in detail, and Egypt presented a proposal to host INET
  75. '95 in Cairo.
  76.  
  77. Among INET's technical discussions the voices of networkers who
  78. are still at the beginning of efforts to bring computer networking
  79. to their countries were heard.  On the last day of INET,
  80. networkers from Africa gathered together in an informal "birds of
  81. a feather" session.  The session's participants agreed that a
  82. subregional approach should be taken to expanding network
  83. connectivity from within Africa, by encouraging the African
  84. countries that are more advanced with inter-networking to
  85. concentrate technical support on their subregional neighbors.
  86.  
  87. NAIROBI
  88.  
  89. Networkers convened again in late August at Nairobi for two
  90. three-day workshops.  The International Workshop on Digital Radio
  91. Technology and Applications, jointly organized by IDRC and
  92. Volunteers in Technical Assistance (VITA), gave special attention
  93. to Africa's satellite-based packet radio applications that are
  94. being developed through the VITA and SatelLife/HealthNet projects.
  95. Packet radio operators from Chad, Djibouti, Lesotho, Mozambique,
  96. Sierra Leone, Sudan, Tanzania, Uganda, and Zambia presented their
  97. challenges and successes in bringing digital communications beyond
  98. the reach of telephone lines.
  99.  
  100. The Workshop on Science and Technology Communication Networks in
  101. Africa, which followed, was cosponsored by the African Academy of
  102. Sciences and the American Association for the Advancement of
  103. Science and brought together networkers and donor organizations
  104. concerned with improving connectivity among Sub-Saharan Africa's
  105. universities and research institutes.  Many participants attended
  106. both meetings, thus demonstrating the important linkages that are
  107. emerging between Africa's packet radio and modem-based networks.
  108.  
  109. There was much discussion about the FidoNet and UUCP dial-up
  110. technologies that are enabling networkers with limited resources
  111. to establish important footholds for internet connectivity and
  112. future national networks in countries such as Ethiopia, Kenya,
  113. Senegal, Uganda, Zambia, and Zimbabwe.  Pascal Renaud from ORSTOM,
  114. a French scientific research institute, described the success that
  115. his organization has had in implementing UUCP connections (both
  116. X25 and dial-up) in Cote d'Ivoire, Cameroon, Burkina Faso, Mali,
  117. Niger, Senegal, and Togo. Throughout these six days, Africa's
  118. electronic networking practitioners seized the opportunity to
  119. huddle with their colleagues and donor representatives to explore
  120. exciting new ideas for developing future project initiatives.
  121.  
  122.  
  123. Special thanks to Lishan Adam, Mark Bennett, Mike Jensen,
  124. Mike Lawrie, and Pascal Renaud for their assistance in writing
  125. this article.
  126.  
  127. * Baobob Communications
  128.