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Text File  |  1993-02-08  |  5.1 KB  |  113 lines
  1. 010.10: How to Tour the NSFnet
  2. by Eric M. Aupperle
  3. <Eric.M.Aupperle@um.cc.umich.edu>
  4.  
  5. When visitors come to Merit's operations center to learn about
  6. the NSFNET, a frequently asked question is "What's this network
  7. able to do for me and how do people use it?"  Our visitors seek a
  8. better understanding of how the network appears to the user and
  9. what services it provides to them, not a detailed description of
  10. the technology employed in its implementation.
  11.  
  12. One technique we use is tailoring a real time demonstration
  13. focused on the visitor's area of interest.  By encouraging and
  14. aiding the guest to use a workstation to search, for example, a
  15. distant library's catalog or seek information from a server often
  16. helps people visualize what is difficult to explain verbally.
  17. This hands-on involvement allows visitors to experience a better
  18. sense for how easily it is to access services, how quickly
  19. information is available, and the wide breath of resources that
  20. exist, many of which are freely available.  This last point is
  21. frequently a surprise.
  22.  
  23. Another approach we use is sharing anecdotal examples of how
  24. individuals use the Internet.  This works better for larger
  25. groups of visitors and for conference presentations using slides,
  26. overheads, or video tapes.  We also selectively publish these
  27. examples in our newsletters or other user focused documents.  Our
  28. latest variation of this information sharing theme is a
  29. Macintosh-based presentation named "A Cruise of the Internet."
  30. This product was previewed at NET '92.
  31.  
  32. Several illustrations of the examples we share follow.  We're
  33. always interested in learning of new ones and will welcome your
  34. contributions.
  35.  
  36. Spacelink, sponsored by NASA's Marshall Space Flight Center in
  37. Huntsville, Alabama, contains information about shuttle launches,
  38. astronauts' biographies, and NASA publications.  It is primarily
  39. geared toward K-12 educators and students, but is open to the
  40. public.   A Free-Net bulletin board system is operated out of
  41. Case Western Reserve University in Cleveland, Ohio.  An exciting
  42. portion of this Free-Net is the U.S. Supreme Court's Project
  43. Hermes which has the full text of recent decisions.
  44.  
  45. Another Free-Net system is located in Peoria, Illinois.  This one
  46. offers a senior center, a teen center, and forums on taxes,
  47. banking, and investments.  Its educational forums stress
  48. involvement with schoolchildren.  Projects include electronic
  49. mail exchanges between senior citizens and eight-year-olds.
  50.  
  51. Appalachian State University's campus-wide information system
  52. (CWIS) contains world news obtained by monitoring short-wave
  53. radio broadcasts from the BBC (British Broadcasting Corporation)
  54. and other global sources.
  55.  
  56. The CWIS for the Massachusetts Institute of Technology provides
  57. information about the MIT campus, the city of Boston, and using
  58. the Internet.  It provides menus of Boston area restaurants, a
  59. list of Internet accessible library card catalogs, and the
  60. Internet resource guide.
  61.  
  62. New Mexico State University's CWIS has information for K-12
  63. teachers including a data base of activities for helping at-risk
  64. students in the New Mexico public schools.
  65.  
  66. The CWIS for the University of North Carolina, Chapel Hill,
  67. includes a database of grants, scholarships, and funding
  68. opportunities for undergraduates, graduate students, faculty.
  69.  
  70. A large number of U.S. library catalogs are available on the
  71. Internet, including the Colorado Alliance of Research Libraries,
  72. University of California Melvyl catalog, the Penn State
  73. libraries, and many others.  Examples of on-line card catalogs
  74. from other countries include The University of Melbourne in
  75. Australia and Cambridge University in England.
  76.  
  77.  
  78. Sidebar
  79. by Eric M.  Aupperle
  80.  
  81. Can you imagine an adult student who doesn't read or write
  82. leading a discussion of poetry? In Michigan's Upper Peninsula,
  83. Jan Runyan, a teacher in the Consolidated Community Schools, has
  84. seen it happen.  Her students are in a high school completion
  85. program and range in age from 16 to 70.  The motivating tool she
  86. uses in called Interactive Communications & Simulations (ICS),
  87. offered through the University of Michigan's School of Education.
  88. ICS links students around the world in an interactive,
  89. collaborative learning environment using a computer conferencing
  90. system.
  91.  
  92. The International Poetry Guild, one of the ICS exercises, allows
  93. students to share their poetry with other students worldwide as
  94. well as to review and edit others' poetry.  Each participating
  95. school produces a poetry journal comprised of poetry from
  96. students in their own school and poems they select from other
  97. participating schools.
  98.  
  99. What Jan Runyan discovered is that students are drawn into this
  100. activity and experience a sense of pride in having their own
  101. poetry published in other schools' journals.  At the same time
  102. they build self-esteem as they gain confidence in learning
  103. valuable computer skills.  In fact she finds some students use
  104. their lunch hour to go on-line.
  105.  
  106. In addition to the poetry guild, ICS offers another
  107. Communications Exercise, Earth Odysseys, where students travel
  108. vicariously by conversing, using the Internet, with travelers on
  109. unusual expeditions.  ICS also offers three Simulation Exercises:
  110. Environmental Decisions, Arab-Israeli Conflict, and United States
  111. Constitution.
  112.  
  113.