La composici≤n de la astrancia mayor es desconocida por completo. Se sabe que despide un aromßtico olor, por lo que posiblemente tenga un #aceite# esencial. El resto estß poco estudiado, aunque la planta se conoce desde la antigⁿedad. Al rizoma se le atribuyen propiedades laxantes y purgantes, dependiendo de la dosis utilizada.
Nuestros antepasados basaban toda su ciencia en la experimentaci≤n como ·nica manera de descubrir nuevos remedios. En el caso de esta planta posiblemente se hallaron en ella efectos purgantes, por lo que fue incluida rßpidamente entre las plantas medicinales de la Θpoca; pero posteriormente, o bien se comprob≤ que sus efectos no eran tan buenos, o bien fue sustituida por otra de las muchas plantas que nos brinda la naturaleza con similares efectos. En cualquier caso, hoy dφa esta planta estß en desuso y prßcticamente no se incluye en ning·n compendio de plantas medicinales. Ademßs, la ciencia mΘdica cada vez estß mßs convencida de su tarea de concienciar a la gente para que sustituyan el uso de laxantes y purgantes a favor de un aumento en el consumo de #fibra#, como ·nica manera de combatir el estre±imiento que tantos males acarrea hoy dφa. En efecto, la dieta de finales de siglo es muy pobre en alimentos con fibra, lo que repercute no solo en el aumento del estre±imiento sino tambiΘn de otras enfermedades asociadas, como la obesidad, el colon irritable, diverticulosis e incluso el cßncer de colon. Los purgantes tan solo estßn indicados en determinadas situaciones patol≤gicas y siempre bajo supervisi≤n mΘdica. El abuso de aquellos lleva a acostumbrar mal al intestino, que deja asφ de funcionar por sφ solo de manera natural.
