Con la pelle che forma abbondanti pieghe su tutto il corpo, sembra indossare un pigiama troppo grande. Il pelo è raso, dritto e ruvido al tatto. Testa piuttosto larga in rapporto al corpo, lo shar pei ha occhi a mandorla e piccole orecchie triangolari. La lingua blu-nero sarebbe sufficiente a distinguerlo dai suoi simili, la lingua a macchie è invece un difetto.
