Discende forse dai lupi dell'età del bronzo? Sino dal VI secolo, in Germania si conosceva un cane identico ma dal mantello più chiaro. Il pastore tedesco fu presentato per la prima volta in concorso ad Hannover nel 1882. Ma è merito del capitano di cavalleria von Stephaniz, un prussiano, l'aver migliorato la razza. Questo cane divenne presto molto popolare. Durante la prima guerra mondiale dimostra il suo talento, segnalando la presenza del " gas iprite ". Sentinella al fronte, ausiliario di pattuglia, attraversa i campi di battaglia per salvare vite umane. Il cane più conosciuto al mondo è un polivalente che eccelle come cane da salvataggio, come guida dei ciechi ma anche come attore. Con i suoi diciannove film in sette anni, tra il 1923 e il 1930, Rintintin, aiutato da diciotto controfigure, riesce ancora a incantare i bambini.
