home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / space / 15455 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-08  |  3.0 KB  |  59 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!emory!wupost!zaphod.mps.ohio-state.edu!swrinde!cs.utexas.edu!torn!utzoo!henry
  3. From: henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer)
  4. Subject: Re: Scenario of comet hitting Earth
  5. Message-ID: <BxC2L0.E33@zoo.toronto.edu>
  6. Date: Sat, 7 Nov 1992 06:41:23 GMT
  7. References: <17951@ksr.com> <720888184snx@syzygy.DIALix.oz.au>
  8. Organization: U of Toronto Zoology
  9. Lines: 48
  10.  
  11. In article <720888184snx@syzygy.DIALix.oz.au> cam@syzygy.DIALix.oz.au writes:
  12. >I get the feeling that there has been a serious over-estimate of the ability
  13. >of a nuclear warhead to significantly change the delta-v of an asteroid.
  14. >Project Icarus (from what I remember) suggested exploding a device at 
  15. >the aphelion point so as to move the asteroid away from the earths orbit.
  16. >I can't recall anything about doing it "near" the earth...
  17.  
  18. You need to run some diagnostics on that memory. :-)  Project Icarus's
  19. timescale permitted nothing of the kind.  "...to make the rendezvous at
  20. Icarus's aphelion of November 1967, the space vehicle would have to have
  21. been launched 8 months earlier, that is, within a few weeks after the
  22. problem was posed.  Such a launch time was of course impossible...
  23. Launch dates in 1968 were accepted as feasible only on the basis of
  24. adaptation of existing hardware and by postulating top emergency priority
  25. in all related technical and industrial efforts..."
  26.  
  27. The first Icarus interception was to be at 20 million miles, 13 days
  28. before impact, this being about the farthest possible with the assumed
  29. hardware.  Three more would take place over the next eight days, with
  30. range closing to 7.7 million miles.  Finally, two low-altitude attacks
  31. would occur in fast succession less than a day before impact, at 1.41
  32. and 1.25 million miles.  The high-altitude interceptions would use
  33. 100MT bombs and would attempt to deflect Icarus.  The low-altitude
  34. ones would have roughly twice the payload mass available, plus much
  35. more precise guidance, and would use the most powerful bombs available
  36. in an attempt to destroy as much of the asteroid and/or its fragments
  37. as possible.  The estimate for all six missions was a 71% chance of
  38. successful deflection, with most of the remaining possibilities
  39. involving fragmentation plus destruction of at least some fragments.
  40.  
  41. >Anyway, this
  42. >would only work if the object was small.
  43.  
  44. Icarus is about 700m across, which is actually pretty large for an
  45. Earth-crossing asteroid.
  46.  
  47. >Also, has anyone addressed the problem of guiding such a device to the
  48. >precise point at short notice?  What if the object is travelling
  49. >retrograde?  A doubt you could lob a nuclear device at an asteroid/comet
  50. >with sufficient accuracy.  Especially if we are talking combined
  51. >velocities of >30 Km/s.
  52.  
  53. See the Project Icarus study for the gory details of how to do it with
  54. mid-1960s technology at a closing velocity of about 40 km/s.  Not simple
  55. but not impossibly hard.
  56. -- 
  57. MS-DOS is the OS/360 of the 1980s.      | Henry Spencer @ U of Toronto Zoology
  58.               -Hal W. Hardenbergh (1985)|  henry@zoo.toronto.edu  utzoo!henry
  59.