home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18421 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-08  |  2.8 KB  |  54 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!CSD-NewsHost.Stanford.EDU!Sunburn.Stanford.EDU!pratt
  3. From: pratt@Sunburn.Stanford.EDU (Vaughan R. Pratt)
  4. Subject: Re: Some physics questions
  5. Message-ID: <1992Nov8.174608.24504@CSD-NewsHost.Stanford.EDU>
  6. Sender: news@CSD-NewsHost.Stanford.EDU
  7. Organization: Computer Science Department,  Stanford University.
  8. References: <MATT.92Nov6134208@physics3.berkeley.edu> <6NOV199215292345@csa1.lbl.gov> <1dhv1tINNrnh@iskut.ucs.ubc.ca>
  9. Distribution: na
  10. Date: Sun, 8 Nov 1992 17:46:08 GMT
  11. Lines: 41
  12.  
  13. In article <1dhv1tINNrnh@iskut.ucs.ubc.ca> ramsay@unixg.ubc.ca (Keith Ramsay) writes:
  14. >For example, if I ask how long tall you are, the proposal is that the
  15. >only content which can be gathered from the question is to compare
  16. >your height to some reference length(s). A "length" is, essentially,
  17. >just defined by its ratios to the framework of all the other lengths
  18. >which we can talk about-- most especially to standardized ones. But,
  19. >if, for example, some bizarre change were to occur which affected only
  20. >the particular phenomenon which was used to define the standard,
  21. >leaving the ratios of most other quantities basically intact, then
  22. >we'd surely agree to change the standard, rather than regard all the
  23. >other quantities as having changed. (The old example was, "what if the
  24. >platinum bar in Paris were stretched".)
  25.  
  26. What would happen if that platinum bar and a 9192631770 Hz cesium clock
  27. were transported to some other local group of galaxies, keeping it at
  28. the prevailing outside temperature of 2.7K?  After one third of the
  29. trip would one see exactly the same number of clock cycles along the
  30. length of the bar as after two thirds?  (The trip will be quite long
  31. enough for the bar to reach thermal equilibrium.)
  32.  
  33. Light is supposed to zip along an honest meter bar in exactly
  34. 1/299792458 seconds (the bar in Paris may need an extension welded on
  35. to make it honest at 2.7K).  Hence the above measurement should be
  36. *exactly* 656616555/21413747 clock cycles, in round numbers about
  37. 30.6633189884983697621906152155435477966560 (more digits on demand :-),
  38. Could this conceivably become exactly 30.6634 or 30.6632 at some point
  39. during the trip?
  40.  
  41. With regard to bar length, assume you were carrying a variety of meter
  42. bars of different stable materials (I have no idea what materials are
  43. sufficiently stable for billions of years).  With regard to clock
  44. frequency, assume you were carrying a variety of atomic clocks based on
  45. hyperfine transitions of various elements.  And assume that the
  46. observed change was the same to within 10% of the change for all
  47. combinations of bars and clocks.
  48.  
  49. Given these circumstances, which parameter would you prefer to say had
  50. changed, light speed, bar length, or clock frequency?  Or would you
  51. prefer to say that there was no basis for choosing among these?
  52. -- 
  53. Vaughan Pratt
  54.