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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / physics / 18362 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-08  |  1.8 KB

  1. Path: sparky!uunet!news.claremont.edu!nntp-server.caltech.edu!brahm
  2. From: brahm@cco.caltech.edu (David E. Brahm)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Some physics questions
  5. Date: 7 Nov 1992 09:28:15 GMT
  6. Organization: California Institute of Technology, Pasadena
  7. Lines: 27
  8. Distribution: na
  9. Message-ID: <1dg27fINNihp@gap.caltech.edu>
  10. References: <5NOV199211284285@csa2.lbl.gov> <1992Nov6.175022.13136@galois.mit.edu> <6NOV199212364099@csa1.lbl.gov>
  11. NNTP-Posting-Host: punisher.caltech.edu
  12. Summary: Dimensionful vs. dimensionless constants
  13.  
  14. sichase@csa1.lbl.gov (SCOTT I CHASE) writes:
  15. > What makes the speed of light any more fundamental than the charge
  16. > of an electron, or the electroweak mixing angle?
  17.  
  18. Forgive me for jumping into a thread I haven't followed, but the obvious
  19. answer is that the speed of light has *dimensions*, and thus is determined
  20. by (or *defines*) the units you work in.  Once you set up (Planck) units
  21. where c=G=hbar=1, the remaining physical constants (the dimensionless ones)
  22. are the interesting ones.
  23.  
  24. For example, m(electron)/M(Planck) = 10^-22 might be the product of (a)
  25. a SUSY-or technicolor-breaking scale, which in turn comes from the
  26. logarithmic running of some coupling constant, and (b) some Yukawa
  27. coupling.
  28.  
  29. > And even if it's more fundamental, what prevents you, in principle,
  30. > from developing a theory which predicts the speed of light?
  31.  
  32. That theory would have to predict the length of a certain bar in Paris and
  33. the rotational rate of a certain small (but nice) planet.
  34.  
  35. --
  36. Staccato signals of constant information,  |  David Brahm, physicist
  37. A loose affiliation of millionaires and    |  (brahm@cco.caltech.edu)
  38.   billionaires and Baby ...                |---- Carpe Post Meridiem! --
  39. These are the days of miracle and wonder,  | Disclaimer:  I only speak
  40. And don't cry, Baby, don't cry, don't cry. | for the sensible folks.
  41.