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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / misc / 1806 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-09  |  2.8 KB
  1. From: Roger.Firestone@f349.n109.z1.fidonet.org (Roger Firestone)
  2. Sender: Uucp@blkcat.UUCP
  3. Path: sparky!uunet!blkcat!Uucp
  4. Newsgroups: sci.misc
  5. Subject: Collection of Gasses
  6. Message-ID: <721382417.AA00000@blkcat.UUCP>
  7. Date: Mon, 09 Nov 1992 20:24:00 -0500
  8. Lines: 58
  9.  
  10. * In a message originally to All, Marc Roussel said:
  11. MR> From: mroussel@alchemy.chem.utoronto.ca (Marc Roussel)
  12. MR> Newsgroups: sci.misc
  13. MR> Organization: Department of Chemistry, University of Toronto
  14.  
  15. [stuff deleted]
  16.  
  17. MR>      I can give a partial answer to this question.  Most of
  18. MR> the noble
  19. MR> gases (note the spelling) are collected as byproducts from
  20. MR> various
  21. MR> mining processes.  Helium for instance is collected from
  22. MR> natural gas
  23. MR> deposits.  (If the rocks are sufficiently impermeable to
  24. MR> trap natural
  25. MR> gas, they are usually sufficiently impermeable to trap
  26. MR> helium.  The
  27. MR> helium was just part of the initial mixture of gases which
  28. MR> formed the
  29. MR> planet.  Any He in the atmosphere has escaped by now but
  30.  
  31. I don't think so.  I understand that the helium present in natural gas (wells in
  32. Kansas are a good source) is actually a radioactive decay product from the
  33. actinide elements present in the crust and mantle rocks, which decay by alpha
  34. particle emission (U and Th, principally, and their daughter products).
  35.  
  36. MR> crust.)  Argon is
  37. MR> present in sufficient quantities in the crust (and is heavy
  38. MR> enough not
  39. MR> to escape readily) that it tends to accumulate in people's
  40. MR> basements;
  41.  
  42. I think you mean radon (Rn), which is also a radioactive daughter element that
  43. outgasses from igneous rocks, primarily, especially in certain areas in the
  44. eastern US (e.g., the Reading Prong, NW of Philadelphia).
  45.  
  46. MR> I presume that the other noble gases can be found in similar
  47. MR> ways.
  48.  
  49. Except for He and Rn, the other rare gases (the term "noble" has fallen into
  50. disuse since Kr and Xe can undergo chemical reactions with fluorine and also
  51. form bonds with oxygen) are extracted from the atmosphere, primarily by
  52. liquefaction.  After the O and N condense out, what is left is a rare gas
  53. mixture, as they all have much lower boiling points than O and N (being
  54. monatomic, their liquids are held together by van der Waals forces only, where
  55. as O and N have dipole moments that help them condense, I believe).  The earth's
  56. atmosphere is about 1% Ar, so Ar is not all that "rare" a gas; the others (Ne,
  57. Kr, Xe) are pretty scarce in the atmosphere (as are He and Rn, which have
  58. already been discussed as to their other sources).  The mixture can be separated
  59. by fractional distillation, as the boiling points of the rare gases are
  60. noticeably different.  Gaseous diffusion would be the hard way!  (It was the
  61. choice for uranium hexafluoride, but the mass difference there was about
  62. .7%--not enough for a significant b.p. difference.)
  63.  
  64. Roger M. Firestone, Ph. D.
  65. Associate Director, Eng. Svcs.
  66. Maden Tech
  67.  
  68.