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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / math / 14851 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-12  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!destroyer!cs.ubc.ca!unixg.ubc.ca!unixg.ubc.ca!israel
  2. From: israel@unixg.ubc.ca (Robert B. Israel)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: Relatives with Crackpot Proofs
  5. Date: 12 Nov 92 17:44:25 GMT
  6. Organization: The University of British Columbia
  7. Lines: 37
  8. Message-ID: <israel.721590265@unixg.ubc.ca>
  9. References: <2105@celia.UUCP> <92315.144432RVESTERM@vma.cc.nd.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: unixg.ubc.ca
  11.  
  12. In <92315.144432RVESTERM@vma.cc.nd.edu> <RVESTERM@vma.cc.nd.edu> writes:
  13.  
  14. >why don't you just tell him where his proof went wrong? sheesh.
  15.  
  16. >just say, "this step here is wrong, because blah blah blah."
  17. >you don't have to be derisive about it, and tell the guy how
  18. >dumb his proof is.  just tell him why it's wrong.
  19.  
  20. >also, pretending that it's right, or that you don't see a mistake,
  21. >could be even worse.  if you do that, then he sends his "proof" off
  22. >to a bunch of people he doesn't know; thus, a bunch of people who
  23. >may very well have no qualms in saying, "this is the stupidest piece
  24. >of garbage i've ever seen."
  25.  
  26. >jeez, come on.  do you really need other people's advice in order
  27. >to be honest?
  28.  
  29. >bob vesterman.
  30.  
  31. One problem with this approach is that it's unlikely to be effective very
  32. long.  With very high probability, he will come back to you in a week or
  33. so with the mistake "fixed".  Since the "fix" introduces several more
  34. errors, this could be the start of a never-ending process.  And be assured,
  35. he won't get tired of the process and go away, because he's getting
  36. what he interprets as "positive reinforcement" from you.
  37.  
  38. My suggestion would be to persuade him that he needs more mathematical
  39. background in order to present his "very interesting" ideas in a more
  40. effective way.  Then provide him with the most difficult mathematics
  41. text you can find, and tell him to come back when he's mastered it.
  42. I don't know if this will work.  He might actually learn something,
  43. so it won't be a total waste.
  44. -- 
  45. Robert Israel                            israel@math.ubc.ca
  46. Department of Mathematics             or israel@unixg.ubc.ca
  47. University of British Columbia
  48. Vancouver, BC, Canada V6T 1Y4
  49.