home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / math / 14503 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-07  |  4.4 KB
  1. Xref: sparky sci.math:14503 sci.physics:18276 sci.astro:11705 sci.bio:4044 sci.chem:4440 misc.education:4160
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!menudo.uh.edu!buster!elgamy!elg
  3. From: elg@elgamy.uucp.taronga.com (Eric Lee Green)
  4. Message-ID: <00721013472@elgamy.uucp.taronga.com>
  5. Date: 5 Nov 92 19:31:12 CDT
  6. Newsgroups: sci.math,sci.physics,sci.astro,sci.bio,sci.chem,misc.education
  7. Subject: Re: Is Math Hard?
  8. Distribution: world
  9. Organization: Eric's Amiga 2000 @ Home
  10. References: <Bx79Lo.LG1@mentor.cc.purdue.edu> <1992Oct20.194912.9362@bigsky.dillon.mt.us> <1c6ojuINNgeo@agate.berkeley.edu> <1992Nov4.044300.15766@cbfsb.cb.att.com>
  11. Lines: 66
  12.  
  13. From article <Bx79Lo.LG1@mentor.cc.purdue.edu>, by hrubin@pop.stat.purdue.edu (Herman Rubin):
  14. > In article <1992Nov4.044300.15766@cbfsb.cb.att.com> wa2ise@cbnewsb.cb.att.com (robert.f.casey) writes:
  15. > From the experiences when people who had an understanding of mathematics
  16. > taught it, most of the children could get some grasp of the subject.  But
  17. > failure of the attempts to teach the teachers was what killed the new math.
  18. >
  19. > Teachers who can only teach rote can only do harm to those who want more.
  20.  
  21. On the other hand...
  22.  
  23. I'm currently teaching math to 4th graders. Of the kids in my room, only
  24. one of them really has any conception of numbers. The rest... 10-2=12 makes
  25. perfect sense to them ("0-2 is 2, isn't it, Mr. Green?"). Simple word
  26. problems like "Jake has 46 cents, he loses a quarter out of his pocket, how
  27. much money does he have now?" absolutely mystify them. I have the one kid
  28. who knows math playing with a problem-solving deck (a bunch of "story
  29. problems"), which he loves to do because he can take problems that are
  30. simple to him, show them to another member of the class, and the other
  31. member just doesn't get it. He loves that feeling, being able to do
  32. something no other member of the class can do. Not to mention that it's
  33. more "fun" than plodding through the same old rote stuff :-). In fact, he
  34. does it for entertainment during his free time! But the other kids...
  35.  
  36. The district-mandated textbook doesn't help. It has all sorts of fancy
  37. number theory -- but it just touches lightly upon it. The kids learn how to
  38. manipulate a few things, but they don't UNDERSTAND. I taught them how to do
  39. rounding via a rote algorithm, for example, because they don't have the
  40. "number sense" to see that 5 is pretty much halfway between 0 and 10 and
  41. thus doing it visually via a number line just doesn't work (except for the
  42. one kid, of course!). I apologize in advance to Mr. Rubin for teaching
  43. rounding in that way... but I tried teaching it in a couple of different
  44. ways, and the rote algorithm is the only way they could round numbers.
  45. They've been doing rote for so many years that anything that actually
  46. requires THOUGHT just confuses them. (Before Mr. Rubin flames me for
  47. short-changing the math wiz of the class -- he got it the first time
  48. through, with the non-rote explanation about going to the nearest
  49. hundred/thousand/etc. on the number line, and thereafter entertained
  50. himself with math games on the computer and the problem-solving deck while
  51. the rest of the class struggled).
  52.  
  53. I'm not sure what the solution is. I don't know what to do, given the
  54. limitations I'm placed under in terms of text and mandated curriculum. Any
  55. hints, Mr. Rubin and others?
  56.  
  57. > The system is broke.  There is no way that we can get enough competent
  58. > teachers NOW.  These teachers can only dumb down thinking children.
  59.            ^^^
  60.  
  61. Sure there is.
  62.  
  63. All you have to do is get enough retired engineers, old mathematicians,
  64. etc., then put them into the schools with adequate curriculum and support.
  65. What we may need to do is go to the German elementary school system, where
  66. each child has two teachers -- one teacher teaches math and science and the
  67. other teaches "soft" subjects. This accomplishes two things -- it gives the
  68. regular teacher a 2 hour break to recharge and plan for the next day (and
  69. believe me, we need it!), and it turns math and science into something like
  70. PE, where one teacher can serve many students (though a typical elementary
  71. school would need 4 or 5 math/science teachers to serve all its students --
  72. an added expense that many districts won't want to bear, given current
  73. administrative costs of having so many extra teachers :-).
  74.  
  75. --
  76.  Eric Lee Green  elg@elgamy.taronga.com   Dodson Elementary
  77.  (713) 664-6446                             Houston, TX
  78.                 "Kids are kids, no matter what"
  79.