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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / math / 14440 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-06  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!destroyer!cs.ubc.ca!unixg.ubc.ca!unixg.ubc.ca!israel
  2. From: israel@unixg.ubc.ca (Robert B. Israel)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Electoral college (was Re: Bill Clinton and Complex Analysis : -))
  5. Date: 5 Nov 92 19:23:47 GMT
  6. Organization: The University of British Columbia
  7. Lines: 33
  8. Message-ID: <israel.720991427@unixg.ubc.ca>
  9. References: <1992Nov3.002619.44346@kuhub.cc.ukans.edu> <1992Nov3.135411.1621@magnus.acs.ohio-state.edu> <9067@blue.cis.pitt.edu.UUCP> <1992Nov4.054813.20137@CSD-NewsHost.Stanford.EDU>
  10. NNTP-Posting-Host: unixg.ubc.ca
  11.  
  12. In <1992Nov4.054813.20137@CSD-NewsHost.Stanford.EDU> rivin@SAIL.Stanford.EDU (Igor Rivin) writes:
  13.  
  14. >Does the electoral college actually help in fairness? I was under the
  15. >impression that it was a purely political compromise to augment
  16. >states' rights, so it would interesting if it actually serves an a
  17. >posteriori purpose...
  18.  
  19. Fairness is a very subjective term, but it may be of interest to note
  20. that Perot received enough votes to give him an absolute majority of
  21. the electoral college.  You just have to rearrange the existing voters
  22. (keeping national totals for each candidate fixed as well as total votes
  23. in each state) so that he gets just over 1/3 the votes in each of a 
  24. set of states having just over half the electoral votes, and Bush and
  25. Clinton each get just under 1/3 in those states.  In the other states, he
  26. needs no votes.  In a system with electoral votes proportional to 
  27. voters, you thus need only about 1/6 of the total votes to get a
  28. majority this way.  Where it's not perfectly proportional, you can
  29. get by with less if you pick the "over-represented" states.  Exercise:
  30. using the actual data, find the actual minimum number of votes needed.
  31.  
  32. To get a plurality, rather than a majority, in the electoral college,
  33. you just need about 1/9, rather than 1/6. 
  34.  
  35. This is not entirely a fanciful exercise. It could quite easily happen
  36. that a candidate with fairly strong appeal in one half of the country and
  37. little in the other would be elected despite finishing a poor third in
  38. popular vote. 
  39.  
  40. -- 
  41. Robert Israel                            israel@math.ubc.ca
  42. Department of Mathematics             or israel@unixg.ubc.ca
  43. University of British Columbia
  44. Vancouver, BC, Canada V6T 1Y4
  45.