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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / environm / 12586 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-11-08  |  6.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!yale.edu!think.com!ames!sgi!cdp!ecixdy
  2. From: Energy and Climate Information Exch <ecixdy@igc.apc.org>
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Date: 07 Nov 92 14:46 PST
  5. Subject: Re: Theodore Roszak article on "Ecopsyc
  6. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.apc.org>
  7. Message-ID: <1466601886@igc.apc.org>
  8. References: <1992Nov3.094524.2300@gnosys.svle>
  9. Nf-ID: #R:1992Nov3.094524.2300@gnosys.svle:-91985993:cdp:1466601886:000:5873
  10. Nf-From: cdp.UUCP!ecixdy    Nov  7 14:46:00 1992
  11. Lines: 112
  12.  
  13.  
  14. The current environmental ethic of scaring people half to death
  15. that they will become crispy critters due to global warming is
  16. not going to inspire people to run out and sign up for saving the
  17. planet.  Further, some in the environmental movement who are
  18. running around talking about "moral imperatives" ought to give it
  19. a rest.  As one who has watched closely for some time the issues
  20. and linkages between global warming and sustainable development,
  21. I'd like to suggest some ways of improving the perspective.  What
  22. the current environmental movement in its most common form lacks
  23. is a transformative vision.
  24.  
  25. Sustainable development is not just an issue of technology or
  26. energy utilization per capita.  A lot of stuff which came out of
  27. the UNCED conference in Rio last June suggested that if the
  28. governing powers of the earth simply managed resources better
  29. that sustainable development would simply appear out of thin area
  30. and nothing else would have to change.  This is the so-called
  31. ideology of management which makes false claims of being free of
  32. the influences of conflicting power interests, unburdened by the
  33. inefficiencies of bureaucracy, and unhindered by the apathy of
  34. consumerism.
  35.  
  36. Frankly, I disagree with that view of so-called impartiality.  My
  37. take on this is that sustainable development will have to grapple
  38. with very deep issues of social justice, and that the path to
  39. sustainable development will involve very significant shifts
  40. (transformations) in relationships between individuals and whole
  41. peoples.  This is not "management," and the role of government
  42. will be affected by these shifts.  Politicans cannot make these
  43. shifts or manage them or control them for their purposes of
  44. power.  They could of course encourage them.  These shifts deal
  45. with changes for whole peoples, and they transcend the rules of
  46. politics.
  47.  
  48. The "post-modern" analysis of society includes a vision of
  49. atrophied public life, cultural dissolution, dehumanizing
  50. technologies and the related means of organizing them; and
  51. alienation of the populace from all manner of social bonds.  In
  52. the US, as well as in developing nations, we see the creation of
  53. intractable poverty and permanent, homeless classes of people, a
  54. culture of violence, environmental degradation, and escapism of
  55. all kinds including drugs, identification with media driven
  56. values of conspicuous consumption, etc.
  57.  
  58. A transformative vision must contain a challenge to three sets of
  59. problems.  These are (1) disintegration of community values, (2)
  60. alienation from the social bonds of cultures and related
  61. institutions of regulating civilization, e.g family, which depend
  62. upon the values that make up these bonds, and (3) inability to
  63. solve problems and conflicts based on equity in terms of
  64. participation in the problem solving process as well as equity in
  65. terms of results.  Life is not a spectator sport on TV.
  66.  
  67. Therefore, a transformative vision must contain three elements.
  68. These are (1) it must inspire and sustain communal life, and it
  69. must create an engaged community; (2) it must identify the means
  70. by which the practices of government through legislation and
  71. action are responsive to the values of social equity and
  72. ecological balance; and, (3) it must enhance society's ability to
  73. solve problems and resolve conflicts.  In summary, it must create
  74. the means by which social justice and environmental ethics are
  75. partners.  This can be as simple as insuring that hazardous waste
  76. is not dumped in minority neighborhoods or as encompassing as
  77. altering international trade relations so that pesticides banned
  78. for use in the US are not available for export overseas.
  79.  
  80. A transformative vision supports community dialoglocally, or
  81. globally, or within a national political schema.  It creates
  82. civic consciousness.  It teaches people that through their
  83. participation in the public realm that they become capable of
  84. transcending the limitations of self-interest.  It fosters a
  85. commitment to caring by creating the kinds of bonds between
  86. individuals that can only be forged through engagement in
  87. responsible, equitable problem solving.
  88.  
  89. Sustainable development is not just about energy, or environment,
  90. or resources.  It is also about the pivotal issues of
  91. inequalities based on race, class, or gender.  It recognizes that
  92. attached to these issues are struggles over power, status, and
  93. human psychological needs such as identity, recognition, and
  94. security (belonging).
  95.  
  96. A moral imperative, which is the basis for much of the current
  97. environmental ethic, is a monolith, and a transformative vision
  98. has multiple dimensions in terms of peoples' states of mind.  The
  99. two major variables in the sustainable growth matrix are
  100. satisfying basic human needs for food, shelter, health, etc., and
  101. satisfying human needs for self-expression and meaning.
  102. Economists argue that environment and development are part of a
  103. zero sum game.  Gain for one results in loss for the other.  This
  104. is just another monolith built on the foundation of the rational
  105. businessmans' technocracy.
  106.  
  107. A transformative vision lifts us out of the zero sum games of
  108. political economies and places our quest for sustainable
  109. development within the realm of learning to be more mature as a
  110. species, to be more compassionate as a people, and to be wise in
  111. the use of our tools to shape the earth.  The emphasis is on
  112. quality of life, not quantity of output.
  113.  
  114. * -------------------------------------------------------------
  115. * Dan Yurman              |  Internet:  ecixdy@igc.apc.org
  116. * Climate Digest Editor   |    Bitnet:  ecixdy%igc.org@stanford
  117. * Econet Energy & Climate |  MCI Mail:  364-1277
  118. * Information Exchange    |       Map:  112W02 43N28 -7 GMT
  119. * -------------------------------------------------------------
  120. * Pony Express  >>>  PO Box 1569, Idaho Falls, Idaho 83403 USA
  121.                                                                 
  122.  
  123.  
  124.  
  125.