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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / electron / 18863 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-14  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!ames!tulane!wupost!emory!ogicse!news.u.washington.edu!carson.u.washington.edu!whit
  2. From: whit@carson.u.washington.edu (John Whitmore)
  3. Newsgroups: sci.electronics
  4. Subject: Re: Heat conduction vs. electron conduction?
  5. Message-ID: <1992Nov14.004244.8542@u.washington.edu>
  6. Date: 14 Nov 92 00:42:44 GMT
  7. Article-I.D.: u.1992Nov14.004244.8542
  8. References: <1992Nov10.180223.25291@galileo.cc.rochester.edu>
  9. Sender: news@u.washington.edu (USENET News System)
  10. Organization: University of Washington, Seattle
  11. Lines: 32
  12.  
  13. In article <1992Nov10.180223.25291@galileo.cc.rochester.edu> mh001b@uhura.cc.rochester.edu (Matthew W. Hacker) writes:
  14.  
  15. >Are there any substances that conduct electricity well, but
  16. >conduct heat poorly?  This sort of material would be pretty
  17. >well suited [to thermocouple design...]
  18.  
  19.     Metals are good heat conductors because the electrons pick up
  20. heat at one end, diffuse quickly through the metal, and dump the heat
  21. wherever they interact with the colder metal elsewhere.
  22.  
  23.     Superconductors conduct electricity well, but (because
  24. the electrons are not interacting with the lattice) are very poor
  25. heat conductors.  It is indeed unfortunate that the temperature
  26. range over which superconductors operate is so limited...
  27.  
  28.     The next best candidate is semiconductors: one can
  29. create the charge carriers at some doped region, and send 'em
  30. across an intrinsic (non-conducting) zone, while no large
  31. population of free electrons exists except for the minimum
  32. number of charge carriers for the applied current.  For this
  33. reason, practical thermoelectric coolers are usually made with
  34. semiconductors (one other reason is the large Seebeck coefficients
  35. that are available).
  36.  
  37.     Another quaint property of semiconductors is the non-metallic
  38. nature of the atomic bonds; semiconductors are not ductile,
  39. and cannot be made into flexible wire.  For thermocouples
  40. used to measure temperature, one generally just uses a very long
  41. length of the wire, to try to minimize the heat flux through the
  42. measuring instrument, and the errors this introduces.
  43.  
  44.     John Whitmore
  45.