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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / crypt / 4660 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-12  |  4.4 KB  |  88 lines

  1. Newsgroups: sci.crypt
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sdd.hp.com!spool.mu.edu!darwin.sura.net!jvnc.net!yale.edu!yale!gumby!destroyer!cs.ubc.ca!alberta!cpsc.ucalgary.ca!dcssun!vort!mike
  3. From: mike@vort.cuc.ab.ca (Mike Nemeth)
  4. Subject: RE: Limits on the Use of Cryptography
  5. Message-ID: <1992Nov12.074058.5695@vort.cuc.ab.ca>
  6. Distribution: na
  7. Date: Thu, 12 Nov 1992 07:40:58 GMT
  8. Lines: 78
  9.  
  10. in Article 3944 of sci.crypt, ritter@cactus.org (Terry Ritter) writes...
  11.  
  12. > Although the discussion of key registration has been interesting,
  13. > it does seem a bit like shooting fish in a barrel.  Discussing the
  14. > proposition on a computer network invokes an inherent bias in most
  15. > readers.  So, suppose we give the issue a different environment:
  16. >
  17. >    The police bust an alleged child molester, and take possession
  18. >    of his PC.  They believe that the hard drive contains a full
  19. >    database of young kids who have been *or may be* assaulted.
  20. >    That database is enciphered.
  21.  
  22. I have noticed this fascination, nay obsession, that the just-say-no-to-
  23. crypto side has with child pornography. The FBI and suppporters of various
  24. crypto-restricting bills use every opportunity to tell the public that
  25. this menace is growing beyond all leaps and bounds, and without the most
  26. Draconian measures it will surely overwhelm us all. 60 years ago it
  27. was "alcohol", and now you have the FBI, 30 years ago it was "communism",
  28. and you had McCarthy witch trials, a decade ago it was "drugs" and now
  29. you have "no-knock" warrants.
  30.  
  31. > Now, your mission, should you decide to accept it, is to defend
  32. > cryptography to ordinary voters, congress people and newspaper
  33. > reporters.  You also need to explain to a relative of one of those
  34. > kids, someone who doesn't own or work with a computer, why the
  35. > government should "allow" private cryptography which could hide
  36. > this sort of information.
  37. >
  38. > You *could* say that cryptography does not molest children, that
  39. > only molesters molest children.  Or you could say that if ciphers
  40. > are outlawed, only outlaws will have ciphers, and that criminals
  41. > would not register keys anyway.  But the district attorney might
  42. > point out that, if the law required key registration (or even just
  43. > the delivery of keys *after* a formal court hearing), the molester
  44. > could at least be convicted on *that* charge, and would not be
  45. > molesting anybody for a while.
  46. >
  47. > So what do *you* say?
  48.  
  49. I say that your argument is specious, and attempts to paint ordinary
  50. citizens who wish to keep their communications private as potential
  51. child molesters. I also say that the district attorney that would put
  52. forth such an argument in front of a jury would be cautioned, if not
  53. outright censured, by the presiding trail judge as being a deliberate
  54. attempt to sway the jury using a highly charged emotional issue,
  55. child pornography, that has little or no bearing on the central theme
  56. of the issue on trial, which is:
  57.  
  58. Does a private citizen, using readily available technology, have the
  59. right to maintain his/her privacy against arbitrary government intrusion?
  60.  
  61. Your use of childporn is a canard.
  62.  
  63. Suppose that in a few years, a bill or a series of bills have passed
  64. into law that restrict crypto to government use only, and the penalty
  65. for a private citizen caught with a copy of PGP is civil forfeiture,
  66. heavy fines, and prison. To insure compliance with said laws, further
  67. directives have been instituted allowing the CryptoPolice to monitor
  68. every conversation, written or verbal, and to invade your home at any
  69. time to search for anything that might be the basis for illegal encryption.
  70. Your country's prison population, something on the order of 5% of your
  71. population, doubles, further unravelling your social programs as more and
  72. more scarce public money goes to maintain a outdated and ineffective punitive
  73. system. The underground crypto market blooms, and organized crime takes the
  74. biggest slice of the pie, bribing public officials to overlook illegal
  75. activities.
  76.  
  77. Unrealistic you say? Hardly. What i have just described has already
  78. happened in your country, just replace the word "crypto" with the word
  79. "drugs". Did the "war on drugs" work? Again i say, hardly. What supporters
  80. of the "war on crypto" propose will be even worse, an abrogation of your
  81. civil rights to the point of extinction. You'll be as "safe" from childporn
  82. as the WOD made you "safe" from drugs.
  83.  
  84. -- 
  85. An epic miniseries that has all the trashy wealth of detail of provocative
  86. daytime soaps...
  87. Mike Nemeth       VORT Computing      Calgary, Canada
  88.