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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / crypt / 4551 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-10  |  4.3 KB  |  98 lines
  1. Newsgroups: sci.crypt
  2. Path: sparky!uunet!utcsri!torn!nott!cunews!csi.uottawa.ca!news
  3. From: cbbrowne@csi.uottawa.ca (Christopher Browne)
  4. Subject: Re: A Copper Balloon
  5. Message-ID: <1992Nov10.165512.2568@csi.uottawa.ca>
  6. Sender: news@csi.uottawa.ca
  7. Nntp-Posting-Host: prgv
  8. Organization: Dept. of Computer Science, University of Ottawa
  9. References: <1992Nov7.142220.1683@guvax.acc.georgetown.edu> <1dm50cINNcse@transfer.stratus.com> <1992Nov10.090133.1707@guvax.acc.georgetown.edu>
  10. Date: Tue, 10 Nov 92 16:55:12 GMT
  11. Lines: 85
  12.  
  13. In article <1992Nov10.090133.1707@guvax.acc.georgetown.edu> denning@guvax.acc.georgetown.edu writes:
  14. >While I appreciate that some people prefer to answer the question
  15. >"can/should crypto be regulated" with a blanket NO, I prefer to first
  16. >get a better idea of what crypto options might be available and the 
  17. >conditions, if any, under which they might be appropriate.  
  18.  
  19. I'd word it a little more specifically:
  20.  
  21. A) Some people prefer to answer the question "Should crypto be
  22. regulated?" with the a blanket NO.
  23.  
  24. This would certainly leave "crypto options" open, because people will
  25. disagree on the answer for a variety of reasons.
  26.  
  27. B) Some people feel that the answer to the question "Can crypto be
  28. effectively regulated?" is in fact NO.
  29.  
  30. Since there's quite a lot of seemingly good crypto software that is
  31. available in an unregulated fashion, (i.e. - It's pretty difficult to
  32. keep copies of PGP out of the hands of people that want it) it looks
  33. like there isn't any way of effectively regulating it.
  34.  
  35. If crypto is used for some communications that doesn't injure anyone,
  36. then no harm is done.  It doesn't TRULY get involved with crime until
  37. a criminal (doing something ELSE that is against the law) uses crypto,
  38. perhaps to keep from being caught.
  39.  
  40. The issue is NOT to simply be able to effectively prosecute "average
  41. citizens" for illegal use of crypto.  Any "obvious" sorts of
  42. legislation would probably be quite effective at curbing this use of
  43. crypto.  Unfortunately, this won't, in general, stop very much ACTUAL
  44. crime.
  45.  
  46. The issue is whether or not use of cryptology in the performance of
  47. CRIMES can be effectively regulated.  And while my OPINION isn't very
  48. important, I don't think that this CAN be effectively regulated.  
  49.  
  50. If people disagree, then if they want to defend the position, they
  51. should show how specific restrictions on crypto would be likely to
  52. ACTUALLY affect criminals.
  53.  
  54. Since criminals seem to have a habit of breaking laws, it is not
  55. nearly enough to say "Well, if possession of crypto software is
  56. illegal, people won't use it."  Possession of cocaine is currently
  57. illegal, but that has NOT stopped people from using it.  Cocaine and
  58. crypto aren't terribly similar in either their nature, or their
  59. effects.  I'd prefer them to be dealt with differently by the law, as
  60. well.
  61.  
  62. >I am also
  63. >not content to let society drift in the direction of completely 
  64. >unregulated crypto without attempting to understand the consequences
  65. >of that from the view of LE as well as the view of protecting privacy
  66. >and proprietary interests.
  67.  
  68. Fair enough.
  69.  
  70. >Whatever regulation, if any, might be considered, it would seem that
  71. >it would have to be aimed mostly at crypto products, not use.
  72.  
  73. Since computers are such powerful machines, it's relatively easy to
  74. make almost ANY computer into a pretty powerful crypto machine.  Given
  75. a half decent C compiler, and a few pages of C code, I can put DES or
  76. IDEA on my computer.
  77.  
  78. If I wanted to do some "paranoid raving", I'd suggest that a C
  79. compiler is a pretty powerful crypto product, and that the export of C
  80. compilers might be restricted.
  81.  
  82. Unfortunately for those that would like "crypto products" to be little
  83. black boxes that you can lock away so that people can't get at them,
  84. computers are SO GOOD for cryptography that it's not a bad
  85. generalization to say that EVERY computer is potentially a powerful
  86. "crypto product."
  87.  
  88. My suspicion is that any regulation that could reasonably prevent
  89. public use of cryptography would have to do it by placing major
  90. restrictions on the USE of computers.  The computers are already out
  91. there - they can't be taken back.
  92.  
  93. -- 
  94. Christopher Browne                |     PGP 2.0 key available
  95. cbbrowne@csi.uottawa.ca           |===================================
  96. University of Ottawa              |  The Personal Computer:  Colt 45
  97. Master of System Science Program  |  of the Information Frontier
  98.