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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / sci / astro / 11821 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-10  |  1.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!decwrl!ames!agate!doc.ic.ac.uk!uknet!cam-orl!jm
  2. From: dg@cam-orl.co.uk (Dave Garnett)
  3. Newsgroups: sci.astro
  4. Subject: Deflecting P/S-T
  5. Message-ID: <1992Nov10.145458.25432@cam-orl.co.uk>
  6. Date: 10 Nov 92 14:54:58 GMT
  7. Sender: jm@cam-orl.co.uk (Jenny Martin)
  8. Reply-To: dg@cam-orl.co.uk (Dave Garnett)
  9. Organization: Olivetti Research Ltd, Cambridge, England
  10. Lines: 46
  11.  
  12. I was idly wondering how hard you would have to push
  13. something like P/Swift-Tuttle to avoid a collision, and
  14. came up with the following (very rough !) numbers.
  15.  
  16. If P/S-T is 10km dia, sg = 3.0, then it might mass
  17.    1.57e15 kg
  18.  
  19. In the worst case scenario, it would head straight for
  20. the center of the Earth, and so would require a deflection
  21. of about 8000km to miss.
  22.  
  23. If you applied a constant thrust perpendicular to the
  24. track for 1 year (31e6 seconds), then the acceleration
  25. required from Newton is:-
  26.  
  27.   a = 2 . 8000 . 1000 / (31e6)^2
  28.     = 16e-9 m/s^2
  29.  
  30. Hence the force required is = mass . accel
  31.  
  32.     = 26e6 kgf
  33.     = 2600 tonnes !
  34.  
  35. Applying the force for longer reduces the force as the
  36. square of the time - thus
  37.  
  38.  2 years  - 650 tonnes
  39.  3 years  - 280 tonnes
  40.  4 years  - 162 tonnes
  41.  
  42. If these numbers are correct (experts please !), that seems
  43. pretty difficult to do. After all, you've got to get the
  44. propulsion system to P/S-T, and then its got to work non-stop
  45. for a long period. Of course the body will almost certainly
  46. be tumbling, meaning that you can't just have one engine in
  47. a fixed position !
  48.  
  49. People talk about light sails, but how big does a light sail
  50. have to be to produce this kind of force at a considerable
  51. distance from the sun ?
  52.  
  53. Perhaps the answer is to do the 'correction' on the previous
  54. orbit, when P/S-T passes closest to the sun, and hence the
  55. largest source of free energy ?
  56.  
  57. Dave
  58.