home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / misc / consumer / 18863 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-08  |  6.5 KB

  1. Path: sparky!uunet!stanford.edu!agate!garnet.berkeley.edu!abulloch
  2. From: abulloch@garnet.berkeley.edu (Anthony Bulloch)
  3. Newsgroups: misc.consumers
  4. Subject: Re: Nope again (was Re: Yup, Amway's a scam)
  5. Followup-To: alt.business.multi-level
  6. Date: 8 Nov 1992 17:40:25 GMT
  7. Organization: University of California, Berkeley
  8. Lines: 108
  9. Distribution: world
  10. Message-ID: <1djje9INNhat@agate.berkeley.edu>
  11. References: <1992Nov8.005604.8246@nctams1.uucp>
  12. NNTP-Posting-Host: garnet.berkeley.edu
  13.  
  14. Before going any further I want to state clearly that I am _not_
  15. asserting that 'my' MLM (or anyone else's) is better than 'your' MLM.
  16. This thread is on the specific topic of the use of dissimulation and/or
  17. deception by distributors when recruiting, and it is on that that I
  18. am commenting.
  19.  
  20. I remarked earlier that the company could stamp out the
  21. practice if they wanted to.  Lou Kvitek remarked:
  22.  
  23. >That would be impossible to police.  We're talking about 1 Million
  24. >distributors in the US.  How does Espial or NuSkin 'stamp it out'?
  25.  
  26. I stick by what I said. It would probably take 3 to 6 months, but they
  27. could effectively reduce dissimulation/deception to a minimum. This isn't
  28. the place for a discourse on the social dynamics of groups (!), but any
  29. group can be radically affected by a strategic combination of code and
  30. ethos. What you do also need is a degree of will, usually on the part
  31. of the group itself (critical mass) and some key individual(s) within it.
  32. So:
  33.  
  34. 1) If Mr. Voss went to the head of Amway's legal department and asked for
  35. a couple of legislative sentences to incorporate into the distributor
  36. regulations which would make it clear that the kind of deception currently
  37. practiced by some Amway groups is not on, it would take the legal dept.
  38. about half an hour to draw something up.
  39.  
  40. 2) It would be easy to send copies of the new regulations to all 1.8 million
  41. distributors, making clear that Amway would entertain complaints of gross
  42. violations, and that they would issue clear warnings to continuing offendors
  43. and then follow through by terminating distributorships where offensive conduct
  44. continued.
  45.  
  46. 3) At the next meeting of the top distributors (in Nu Skin this would
  47. be the Blue Diamonds) they could make deception/dissimulation the top item on
  48. the agenda, discuss it and make clear that the company wanted them to lead the
  49. way through each of their organisations - both by distributing their
  50. own directives and by setting an example ('do what I do').
  51.  
  52. 4) Company representatives attend plenty of publicity/recruiting meetings
  53. and conferences organised by individual distributor groups. When they
  54. do so they could simply make very clear that they would not lend their support
  55. to any meeting where deception is even suspected of being used and where
  56. the Amway identity is not made very explicit.
  57. (At any Nu Skin or Interior Design promotional meeting there is almost
  58. always a big 'Nu Skin International' banner, Nu Skin and IDN posters,
  59. and a display table full of products. Ditto with Espial. That's one
  60. obvious way to do it.)
  61.  
  62. 5) Every decent-size MLM has loads of in-house journals, training tapes,
  63. etc. - all the paraphernalia of corporate communications and culture.
  64. These provide a wide range of opportunities for conveying to just about
  65. every active distributor "You do it this way, not that way." And Amway
  66. is famous for being prolific in the distributor training material it offers.
  67.  
  68. So, am I saying that Amway trains its people to deceive, as Lou worries
  69. I may be?  Not quite that - and *of course* there are many different
  70. organisations under the single MLM umbrella, and Lou and Jon are two
  71. individual representatives for whom most of us have a very high regard -
  72. but there is a point at which institutional acquiescence goes from being
  73. passive to active. And there is such a thing as mainstream group culture
  74. and ethos which ultimately does emanate from corporate headquarters. It _is_
  75. a real question "what does the company want here?" The temptation is not to
  76. disturb anything that seems to work financially (and Amway sales
  77. continue to advance each year); but in the long-term it's the company
  78. image and identity that's at stake.
  79.  
  80. And at this point I should make very clear that I am not picking on Amway.
  81. I have watched a company with which I work, Nu Skin, go along with
  82. some very questionable practices: in their case overhyping the earnings
  83. potential and a degree of what I would call frontloading (a different
  84. form of deception!). Then in 1991 the company decided that, despite
  85. record financial profits, things had gone too far: that the company's
  86. public standing and long-term health was at risk, and that the behavior
  87. of a number of distributors ran contrary to the owner's own principles.
  88. Within 6 months or so they had cleaned up, and the bulk of the
  89. distributor force currently conducts its business to a pretty professional
  90. standard of conduct, so far as I can see. (Espial, the other company I
  91. mentioned, is still too small to have been through much of a testing phase
  92. as yet; but I do observe that the owner's own character and values are
  93. inevitably very apparent in the straightforward and principled way
  94. distributors conduct their business.)
  95.          
  96. One final 'philosophical' point. I have worked for, and with, quite a number
  97. of different organisations in my time, and have held fairly high positions in
  98. some. I used to be much more inclined to accept (even if reluctantly) arguments
  99. of the inevitability of established group procedure, the power of precedent
  100. etc.; experience now suggests to me that more often than not institutional
  101. arguments aimed at _not_ taking action, and avoiding change, derive more from
  102. inertia, protection of vested interest, and fear of difference, than anything
  103. more profound - that if a course of action, or practice, seems to you to be
  104. 'right', and your assessment derives from the same basic principles that lead
  105. you to continue being a member of your organisation in the first place, you
  106. should go right ahead and argue your case and work for change. 'I'd like to,
  107. but the nature/weight of the organisation makes it impossible' is usually mere
  108. obfuscation or mystification. {Please note, by the way, that I am not arguing
  109. from some misconceived notion about the Power and Omnipotence of Positive
  110. Thinking, nor from any ideological conviction about Revolution!}]
  111.  
  112. Oh but Enough! Enough!  I have already gone beyond what the patience or
  113. interest of misc.consumers readers will tolerate, I suspect. And it's
  114. time to transfer further discussion to the group where it belongs: please
  115. note that I have set the Follow-Up to alt.business.multi-level.
  116.  
  117. Anthony Bulloch
  118. (510) 549-9127 (home)
  119. FAX: (510) 883-9433
  120. abulloch@garnet.berkeley.edu
  121.  
  122.