home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / misc / activism / progress / 8291 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-11-10  |  10.3 KB  |  214 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gumby!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: Andrew Lang <lang@igc.apc.org>
  4. Subject: Panama deception - movie
  5. Message-ID: <1992Nov11.042253.24012@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Date: Wed, 11 Nov 1992 04:22:53 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 199
  14.  
  15. /* Written  9:19 am  Nov 10, 1992 by codehuca@igc.apc.org in igc:carnet.alerts */
  16. /* ---------- "Panama deception - movie" ---------- */
  17. "THE PANAMA DECEPTION" - a video about the U.S. invasion of Panama
  18.  
  19. Recently CODEHUCA (the Commission for the Defense of Human Rights
  20. in Central America) has done work on the on-going impact of the
  21. U.S. 'Just Cause' invasion (December 20, 1989) and the
  22. implementation of structural adjustment economic development plans
  23. on the economic, social and cultural rights of the Panamanian
  24. people, particularly the 'bottom' 50 % of the population. This work
  25. has referred to the Just Cause Invasion as a fundamental turning
  26. point in understanding what is occuring in Panama today.
  27.  
  28. Now, almost three years later, we look again at the Invasion
  29. itself. The "Empowerment Project" of California (address below) has
  30. recently released a 90 minute film that studies the Just Cause
  31. Invasion and how the U.S. manipulated the press and lied to the
  32. international community as to why it 'was necessary' to invade.
  33.  
  34. Neither CODEHUCA nor the Empowerment Project team is rehashing an
  35. old and dead theme here - that of the invasion. Most Panamanian
  36. people today are living its aftermath: the destruction and loss of
  37. life caused by the invasion have not been addressed or compensated
  38. in any real way; the government of Endara (installed by the
  39. occupying U.S. forces) has been, since December 20, 1989,
  40. implementing structural adjustment development plans that are
  41. violating basic human rights.
  42.  
  43. The past, present and future of Panama depends on the historical
  44. and on-going role of the U.S. 
  45.  
  46. "The Panama Deception"
  47. This movie has recently received very positive reviews in numerous
  48. U.S. newspapers. We write this article based almost solely on what
  49. the North American newspapers have to say about the film and its
  50. contents. 
  51.  
  52. What is the film about?
  53.      "Shot on video and transferred to film, there is nothing
  54.      glossy or high tech about the 'Panama Deception'. ... After
  55.      sketching the history of US involvment in the region, in which
  56.      a system of racial apartheid similar to the American Deep
  57.      South was instituted, the film works its way up to Noriega -
  58.      who was on the CIA's payroll before ... his power became
  59.      inexpedient to the Pentagon". (Los Angeles Times, July 31,
  60.      1992)
  61.  
  62.      "The film's central thesis is that Noriega was demonized in
  63.      the American media in order to rally public support for what
  64.      was, in effect, a deliberately provocative US military
  65.      entrance into Panamanian territory". (Los Angeles Times)
  66.  
  67.      "The Panama Deception is advocacy at its most effective. ...
  68.      But this advocacy does not translate into unfairness: US
  69.      officials, lame thought they may sound, give the official
  70.      explanations for the atrocities of the invasion". (Chicago
  71.      Sun-Times, August 28, 1992)
  72.  
  73.      "Interviews with Ramsey Clark, Panamanian boxer Roberto Duran,
  74.      a retired admiral, a former CIA analyst and NY Rep. Charles
  75.      Rangel add weight to its argument ...". (Boston Herald,
  76.      September 25, 1992)
  77.  
  78. Why put out a film now, three years after the fact? 
  79.      "Panama has faded from consciousness so quickly that soon it
  80.      will join the Dominican Republic in the catalogue of obscure
  81.      American military adventures about which few care, except for
  82.      the thousands of poor Panamanians made homeless by the US
  83.      bombardment and the families of those uncounted civilians
  84.      killed in the attack". (Chicago Sun-Times) 
  85.  
  86.      "The makers of the ... documentary want to keep the debate
  87.      alive about the issue, questioning not only the results of the
  88.      invasion but also the motivation behind it, its execution and
  89.      the U.S. media's role in uncritically transmitting the
  90.      administration's version of the action to the American
  91.      public". (The Boston Globe, September 25, 1992)
  92.  
  93. What were the US's justifications for the invasion?
  94.      "The official explanations for the military intervention -
  95.      that American citizens were in danger, that Noriega's drug
  96.      trafficking had to be smashed, that democracy had to be
  97.      restored to the area - are dealt with singly, devastatingly.
  98.      Certainly these purported explanations have not been bourne
  99.      out: drug trafficking has doubled since the invasion and the
  100.      US-approved oligarchy headed by new President Endara is not
  101.      exactly a model of democracy". (Los Angeles Times)
  102.  
  103. What was the purpose of the invasion?
  104.      "Many of the commentators in the film state that the purpose
  105.      of the invasion was not to altruistically free Panama from
  106.      dictator Manuel Noriega's control, but in the short run to
  107.      counter George Bush's wimp factor and in the long run to
  108.      renegotiate the Carter-Torrijos Treaty which mandates the
  109.      handover of the Panama Canal to Panama and the closing of US
  110.      military bases there in the year 2000". (Boston Globe)
  111.  
  112.      "The film's final credits note that in March 1991 President
  113.      Endara proposed a constitutional amendment forever abolishing
  114.      Panama's right to have an army and that later that year the US
  115.      Congress passed a law to renegotiate the Panama Canal Treaties
  116.      to ensure continued US military presence". (Los Angeles Times)
  117.  
  118. What was the role of the media and the real suffering caused?
  119.      "The film is particularly vehement in its indictment of the
  120.      mainstream media for providing coverage of the Panama story in
  121.      black and white terms, and ignoring the tragedies suffered by
  122.      the Panamanian civilians, particularly the poor whose
  123.      neighborhoods were devastated". (Boston Globe)
  124.      
  125.      "According to the film, left out of Bush's skillfully
  126.      manipulated "clean image" presented through the media is the
  127.      Panama war's tragic human toll - an estimated 20,000
  128.      Panamanians were left homeless by American bombing and
  129.      shelling, 7000 were detained by military authorities for vague
  130.      reasons and as many as 4000 remain unaccounted for, most of
  131.      them murdered and buried in mass graves under US supervision".
  132.      (San Francisco Chronicle, September 10, 1992)
  133.  
  134.      "Some of the gruesome footage shows civilians fleeing in
  135.      automobiles being crushed by tanks that drove down streets
  136.      destroying everything in their paths. Whole blocks of urban
  137.      areas were devastated". (San Francisco Chronicle)
  138.  
  139.      "And then there's the whole public-relations campaign aspect
  140.      of the invasion which the filmmakers say was a dry run for
  141.      Desert Storm as far as controlling information and press
  142.      mobility were concerned". (Boston Herald)
  143.  
  144. How many were killed and where are bodies of the dead?
  145.      "While the US military lists Panamanian casualties in the
  146.      hundreds other sources including the United Nations list
  147.      casualties in the thousands". (Boston Globe)
  148.  
  149.      "We have in this film the familiar jargon of surgical strikes
  150.      and "collateral damage". Gen. Maxwell Thurman repeats the
  151.      official estimates of 500 Panamanian casualties while the
  152.      Panamanian Human Rights Commission puts the figure closer to
  153.      4,000. Pentagon spokesman Pete Williams says "I have seen no
  154.      reports of US troops executing anyone in Panama" and then we
  155.      see evidence (officially denied) of mass graves". (Los Angeles
  156.      Times)
  157.  
  158.      "There's a Department of Defense spokesman denying the
  159.      existence of US-built mass graves where high civilian
  160.      casualties were "hidden", only to have his words matched to
  161.      images of Panamanians unearthing one of those hideous sites".
  162.      (Boston Herald) 
  163.  
  164.      "The bodies of many civilians who died were dumped into huge
  165.      pits and buried with bulldozers without being counted or
  166.      identified. The number of people who died this way - hundreds?
  167.      thousands? tens of thousands? - is the subject of debate and
  168.      speculation". (Chicago Sun-Times)
  169.  
  170.  
  171. The demonization of Noriega, to justify the invasion?
  172.      "The film details the relationship between Noriega and the
  173.      CIA, especially his longtime connections with Bush as CIA
  174.      director, vice-president and president. As Noriega became
  175.      increasingly vocal in his criticism of US policy he was
  176.      systematically turned into a comic book villain whose ouster
  177.      was effected by Operation Just Cause, the military's name for
  178.      the invasion". (The Boston Globe)
  179.  
  180.      "There's George Bush - who, as mid-1970s CIA head and later
  181.      top dog in the 'War on Drugs", kept Manuel Noriega on the
  182.      payroll - suddenly calling him an evil madman (which of course
  183.      would similarily happen with Saddam Hussein". (Boston Herald)
  184.  
  185. Does the cover-up continue today?
  186.      "There are no plans for the video to be broadcast on
  187.      television, where it belongs. This is the sort of production
  188.      that almost never gets a mass audience, not because no wants
  189.      to see it, but rather because no one will show it". (Chicago
  190.      Sun-Times)
  191.  
  192.      "... (T)here is nothing zealous or sensational about the
  193.      presentation and one can at least argue that its manipulations
  194.      are not pressured by any government or corporate support
  195.      (meaning it would take a miracle to get this broadcast on
  196.      public television)". (The Seattle Times, August 20, 1992)
  197.  
  198. Conclusion
  199. The past, present and future of the human rights situation in
  200. Panama depends in large part on the historical and on-going role of
  201. the U.S. CODEHUCA encourages the reader to obtain this documentary
  202. and use it for purposes of public education in the US and
  203. elsewhere; in schools, universities, and with the press, local
  204. interest groups and politicians. In CODEHUCA's opinion the human
  205. rights situation in a country like Panama cannot been understood
  206. without analysing and criticizing as well the role of the US.
  207.  
  208. Empowerment Project: 1653 18th St., Ste 3, Santa Monica, CA, U.S.,
  209. 90404, Tel-310-828-8807, Fax-310-453-4347.
  210.  
  211. Contact - Marjoleine Motz and Grahame Russell, AP 189-1002, San
  212. Jose, Costa Rica, Tel - 506-245970, Fax - 506-342935.
  213.  
  214.