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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / misc / activism / progress / 8196 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-08  |  8.2 KB
  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:8196 bit.listserv.politics:17369
  2. Newsgroups: misc.activism.progressive,bit.listserv.politics
  3. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  4. From: harelb@math.cornell.edu (misc.activism.progressive co-moderator)
  5. Subject: QUINCENTENIAL: "We Are Still Here"
  6. Message-ID: <1992Nov7.051645.13327@mont.cs.missouri.edu>
  7. Followup-To: alt.activism.d
  8. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  9. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  10. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  11. Organization: misc.activism.progressive on UseNet ; ACTIV-L@UMCVMB
  12. Date: Sat, 7 Nov 1992 05:16:45 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 131
  15.  
  16.     "Columbus was a slave trader, a thief, a pirate, and most certainly
  17.     not a hero.
  18.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  19.     "The Taino, Arawak, and other indigenous peoples of the Caribbean,
  20.     the first "hosts of Columbus," were systematically destroyed [..]
  21.     Every man over 14 years of age was obliged to bring a quota of
  22.     gold to the conquistadors every three months. Those who could not
  23.     pay the tribute had their hands cut off "as a lesson." Most bled
  24.     to death.
  25.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  26.     since 1900 one-third of all indigenous nations in the Amazon have
  27.     been decimated, while during the same time one- quarter of the
  28.     forest has disappeared. There is a direct relationship between how
  29.     industrial society consumes land and resources and how it consumes
  30.     peoples. [..]  In the past 150 years, we have seen the extinction
  31.     of more species than since the ice age.
  32.  
  33.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  34. [Inquiries by email, please, to harelb@math.cornell.edu, for more
  35. information about PeaceNet/EcoNet or about misc.activism.progressive]`
  36.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  37. [Via misc.activism.progressive from PeaceNet's igc.netnews]
  38.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  39. Topic 143       -- We Are Still Here 
  40. jillaine        IGC NetNews      6:10 pm  Oct  2, 1992 
  41.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  42.               =========================================== 
  43.           We are Still Here -- 500 Years Celebration
  44.                 ***  ***  ***
  45.            b y   W i n o n a   L a D u k e
  46.               =========================================== 
  47.  
  48. To "discover" implies that something is lost. Something was lost, and it  
  49. was Columbus. Unfortunately, he did not discover himself in the process  
  50. of his lostness. He went on to destroy peoples, land, and ecosystems in  
  51. his search for material wealth and riches.  
  52.  
  53. Columbus was a perpetrator of genocide, responsible for setting in  
  54. motion the most horrendous holocaust to have occurred in the history of  
  55. the world. Columbus was a slave trader, a thief, a pirate, and most  
  56. certainly not a hero. To celebrate Columbus is to congratulate the  
  57. process and history of the invasion. 
  58.  
  59. The Taino, Arawak, and other indigenous peoples of the Caribbean, the  
  60. first "hosts of Columbus," were systematically destroyed. Thirteen at a  
  61. time they were hanged, in honor of the 12 apostles and the Redeemer.  
  62. Every man over 14 years of age was obliged to bring a quota of gold to  
  63. the conquistadors every three months. Those who could not pay the  
  64. tribute had their hands cut off "as a lesson." Most bled to death.  
  65.  
  66. Sixty years later, in 1552, the Catholic priest Bartoleme de las Casas  
  67. declared that within the entire Western Hemisphere, a total of 50  
  68. million Indians had already perished in just over a half century of  
  69. Spanish invasion. Las Casas had been an eyewitness to some of the  
  70. slaughter and depopulation caused by diseases accidentally introduced by  
  71. the Spanish. In his protest of his own people's "abominable cruelties  
  72. and detestable tyrannies," Las Casas cried out that five million had  
  73. died on the Caribbean islands and that 45 million had died on the  
  74. mainland. (In 1492, in the Western Hemisphere, there were 112,554,000  
  75. American Indians. By 1980, there were 28,264,000 American Indians.) 
  76.  
  77. Although Columbus himself later returned to Europe in disgrace, his  
  78. methods were subsequently used in Mexico, Peru, the Black Hills of South  
  79. Dakota, and at Wounded Knee and Sand Creek. They are still being used in  
  80. Guatemala and El Salvador, and in Indian territory from Amazonia to Pine  
  81. Ridge in South Dakota. The invasion set into motion a process, thus far  
  82. unabated. This has been a struggle over values, religions, resources,  
  83. and, most important, land. 
  84.  
  85. The "Age of Discovery" marked the age of colonialism, a time when our  
  86. land suddenly came to be viewed as "your land." While military  
  87. repression is not in North American vogue (at least with the exception  
  88. of the Oka Mohawk uprising of the summer of 1990 , today legal doctrines  
  89. uphold that our land is your land, based ostensibly on the so called  
  90. "doctrine of discovery." This justifies in the white legal system the  
  91. same dispossession of people from their land that is caused by outright  
  92. military conquest. But in a "kinder, gentler world," it all appears more  
  93. legal. 
  94.  
  95. We understand that "to get to the rainforest, you must first kill the  
  96. people," and that is why since 1900 one-third of all indigenous nations  
  97. in the Amazon have been decimated, while during the same time one- 
  98. quarter of the forest has disappeared. There is a direct relationship  
  99. between how industrial society consumes land and resources and how it  
  100. consumes peoples.  
  101.  
  102. In the past 150 years, we have seen the extinction of more species than  
  103. since the ice age. And since 1492, we have witnessed the extinction of  
  104. more than 2,000 indigenous peoples from the Western Hemisphere. Where  
  105. are the Wappo, the Takelma, the Natchez, and the Massachuset? 
  106.  
  107. Most disgraceful of all is the self-congratulatory hoopla under way in  
  108. most colonial and neocolonial states. In 1992, the governments of Spain,  
  109. Italy, the United States, and 31 other countries are hosting the largest  
  110. public celebration of this century to mark the 500th anniversary of the  
  111. arrival of "Western civilization" in the hemisphere.  
  112.  
  113. It is in the face of this celebration of genocide that thousands of  
  114. indigenous peoples are organizing to commemorate their resistance, and  
  115. to bring to a close the 500-year-long chapter of the invasion.  
  116. Indigenous organizations such as CONAIE (Confederation of Indigenous  
  117. Nationalities of Ecuador), SAIIC  (South and Central American Indian  
  118. Information Center), the Indigenous Women's Network, Seventh Generation  
  119. Fund, the International Indian Treaty Council, UNI (from the Brazilian  
  120. Amazon), and other groups have worked to bring forth the indigenous  
  121. perspective on the past 500 years. 
  122.  
  123. A number of Native writers, including Gerald Vizenor, M. Scott Momaday,  
  124. Louise Erdrich, and Joy Harjo, are completing books and anthologies on  
  125. the 500 years. And a great number of indigenous peoples are calling on  
  126. other groups--nationally and internationally--to mobilize around 1992 as  
  127. a year to protect the Earth and the people of the Earth.  Indeed, the  
  128. ecological agenda is what many indigenous people believe can, and must,  
  129. unite all peoples in 1992. That agenda calls for everyone to take  
  130. aggressive action to stop the destruction of the Earth, essentially to  
  131. end the biological, technological, and ecological invasion/conquest that  
  132. began with Columbus' ill-fated voyage 500 years ago. 
  133.  
  134. Through it all, indigenous people will continue to struggle. It is this  
  135. legacy of resistance that, perhaps more than any other single activity,  
  136. denotes the essence of 1992. After all the hoopla and celebration by the  
  137. colonial governments are over, the Native voice will prevail. It is like  
  138. a constant rumble of distant thunder, and it says through the wind, "We  
  139. are alive. We are still here." 
  140.  
  141. Winona LaDuke is president of the Indigenous Women's Network and a  
  142. member of the Anishinabe Nation.  Orignally published in Sojourners,  
  143. October 1991. Reprint permission granted by Sojourners, P.O. Box 29272,  
  144. Washington D.C. 20017.  This printed article has been edited for this  
  145. newsletter.  For the complete text see "We are Still Here" in the  
  146. conference 'native.1492'. 
  147.