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/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / comp / programm / 3065 next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-05  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!usc!rpi!psinntp!psinntp!dg-rtp!sheol!throopw
  2. From: throopw@sheol.UUCP (Wayne Throop)
  3. Newsgroups: comp.programming
  4. Subject: Re: What is Language Lawyering?
  5. Message-ID: <720937380@sheol.UUCP>
  6. Date: 05 Nov 92 01:29:43 GMT
  7. References: <1992Nov3.175103.2052@saifr00.cfsat.honeywell.com>
  8. Lines: 33
  9.  
  10. : From: lam@saifr00.cfsat.honeywell.com (Josh Lam)
  11. : Message-ID: <1992Nov3.175103.2052@saifr00.cfsat.honeywell.com>
  12. : What is 'language lawyering'?  I have seen this phase used quite a few
  13. : times in more language specific news groups, usually used as an accusation.
  14. : So I suppose it is not good.
  15. : My guess is that it refers to arguing over petty features or usage of a
  16. : programming language that is often is of no value.
  17.  
  18. Here's what the "New Hacker's Dictionary", scion of the Jargon File line,
  19. has to say about "language lawyer":
  20.  
  21.    language lawyer: n. A person, usually an experienced or senior
  22.       software engineer, who is intimately familiar with many or most of
  23.       the numerous restrictions and features (both useful and esoteric)
  24.       applicable to one or more computer programming languages.  A
  25.       language lawyer is distinguished by the ability to show you the
  26.       five sentences scattered throughout a 200-plus page manual which
  27.       together imply the answer to your question "if only you had
  28.       thought to look there".  Compare {wizard}, {legal}, {legalese}.
  29.  
  30. So, its use in the broader sense is not always pejorative (according to
  31. the NHD).  Language lawyers, like all interpreters of arcane lore,
  32. ranging from insurance agents to sports trivia buffs, come in two
  33. varieties.  The ones who look it up in the book and show you where the
  34. rules say you can't have what you want, and the ones who look it up in
  35. the book and show you where the rules say how to get what you need.
  36.  
  37. ( I think the above is a cross between a Rolling Stone lyric and a
  38.   Heinlein story about bureaucrats.  The Heinlein original was more
  39.   like "can't have what you ask despite it's being owed to you", vs
  40.   "get what you need despite your not deserving it". )
  41. --
  42. Wayne Throop  ...!mcnc!dg-rtp!sheol!throopw
  43.