home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #26 / NN_1992_26.iso / spool / alt / sys / pdp8 / 60 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-06  |  4.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!know!cass.ma02.bull.com!think.com!linus!agate!usenet.ins.cwru.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!hobbes.physics.uiowa.edu!news.uiowa.edu!news
  2. From: jones@pyrite.cs.uiowa.edu (Douglas W. Jones,201H MLH,3193350740,3193382879)
  3. Newsgroups: alt.sys.pdp8
  4. Subject: Re: PDP-8 Collectors
  5. Message-ID: <1992Nov5.195426.10466@news.uiowa.edu>
  6. Date: 5 Nov 92 19:54:26 GMT
  7. References: <Bx946L.KCM@uxa.ecn.bgu.edu>
  8. Sender: news@news.uiowa.edu (News)
  9. Organization: University of Iowa, Iowa City, IA, USA
  10. Lines: 79
  11. Nntp-Posting-Host: pyrite.cs.uiowa.edu
  12.  
  13. From article <Bx946L.KCM@uxa.ecn.bgu.edu>,
  14. by mgcbo@uxa.ecn.bgu.edu (Charles B. Owen):
  15. > I think lots of the machines are still floating around (???)
  16.     Yes they are.  Over the summer, I picked up three Omnibus machines
  17.     (model E, F and A) at U of Iowa surplus, and I know where there are
  18.     a number of model I and L machines on campus, yet to be sent to
  19.     surplus.  I suspect that most big research universities are similar,
  20.     with various machines mothballed or in storage closets in various
  21.     places on campus.  Look in the back storerooms of chemistry,
  22.     engineering, or psychology labs for such things.
  23. > 
  24. > Is anyone else doing this, as just a hobby (not maintaining one for
  25. > business use)?
  26.     I have a model E and a model F in my study at home, neither works
  27.     yet, but I ought to be able to get one up fairly soon (given the
  28.     time to track down some bugs in the front panel).  If I had a spare
  29.     RX8E board, I'd be able to build two complete useful systems, since
  30.     I have two RX01 dual diskette drives.
  31.  
  32.     At work, I've talked our department into providing a home for a
  33.     1966 vintage PDP-8, and I have a small group of students starting
  34.     the job of figuring out whether it is safe to plug it in and try
  35.     turning it on (such wonderful questions as: are all the flip-chip
  36.     modules plugged into the right slots, and what cables go where?)
  37.  
  38.     There are also very likely to be many industrial users of PDP-8
  39.     based systems.  Just last month, I was talking to a man from an
  40.     Alcoa plant, and he said that they were still using NC machines
  41.     that were real antiques.  I'd lay even odds on an antique NC
  42.     machine being PDP-8 based!
  43. > 
  44. > How available is software that I would not have to pay DEC for?  Much PD
  45. > available?
  46.     There's a young but growing PD repository of PDP-8 software at
  47.     ftp.telebit.com.  I'm not clear on whether I have the right to
  48.     distribute the ancient DEC source code I have, but I'll be finding
  49.     out.
  50.  
  51. > For obsolete hardware, it would almost make sense for DEC to
  52. > give the stuff away.
  53.     Yes.  So far, DEC has been quite nice about granting permission
  54.     to reprint their documentation, and I imagine they'll let us do
  55.     the same to their ancient software, but I have not confirmed
  56.     this.  Remember that DEC only discontinued the PDP-8 product line
  57.     in 1990 with the demise of the DECmate III+, so some PDP-8
  58.     software may still be considered to have current market value,
  59.     and DEC probably still has a number of customers with service
  60.     contracts and other money making relationships who are running
  61.     DECmates and end-of-the-run Omnibus machines.
  62. > 
  63. > Any problem maintaining these systems?  I am very good at electronics,
  64. > so I can handle anything I can get parts for.  But, are there many
  65. > custom parts that are difficult to obtain?  (particularly mechanical
  66. > parts)  DEC still support?  (Reasonably)
  67.     Everything can still be found commercially, much of it on the
  68.     reconditioned second-hand market.  Individual boards for the
  69.     OMNIBUS models of the PDP-8 sell for about $75, on the price lists
  70.     I've seen.
  71.  
  72.     If you get a classic or straight -8, parts are no problem, since
  73.     everything is discrete component, and plain transistors and diodes
  74.     will never go out of style.  If you get an OMNIBUS machine, there
  75.     are custom SSI and MSI chips used that are out of production.  If
  76.     you ever need to replace such a chip, you'll have to hunt down
  77.     one of a small stock of spares or cannibalize a chip from a
  78.     different board.  I have collected every OMNIBUS board I could get
  79.     my hands on for this purpose, including a number of real junkers
  80.     that were hand kluged I/O interfaces for one-of-a-kind devices.
  81. > 
  82. > Any idea what used systems are costing?  I an talking about the real
  83. > PDP-8's, not the Rainbows.
  84.     I bought a PDP-8/E, and 8/F and an 8/A plus two RX01 units for a
  85.     total of $25.  I spent $35 for one relay rack, and got the other
  86.     free.  Of course, when you buy surplus, you never know whether or
  87.     not it will work, and the good prices only happen when there's
  88.     nobody else bidding on the stuff.
  89.  
  90.                 Doug Jones
  91.                 jones@cs.uiowa.edu
  92.