home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #23 / NN_1992_23.iso / spool / sci / math / 13355 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-10-16  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!uflorida!usf.edu!darwin!mccolm
  2. From: mccolm@darwin.math.usf.edu. (Gregory McColm)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: Hawking's portrayal of Newton and Einstien
  5. Message-ID: <1992Oct12.172125.153@ariel.ec.usf.edu>
  6. Date: 12 Oct 92 17:21:25 GMT
  7. References: <1992Oct4.184909.43577@kuhub.cc.ukans.edu> <2AD069BB.11232@news.service.uci.edu>
  8. Sender: news@ariel.ec.usf.edu (News Admin)
  9. Organization: Univ. of South Florida, Math Department
  10. Lines: 46
  11.  
  12. In article <2AD069BB.11232@news.service.uci.edu> dpick@math.uci.edu (Daniel Pick) writes:
  13. >In article <1992Oct4.184909.43577@kuhub.cc.ukans.edu> dchatterjee@kuhub.cc.ukans.edu writes:
  14. >>
  15. >> Hi !
  16. >>
  17. >> I was reading Stephen W.Hawking's " A Brief History of Time ". Hawking
  18. >> comments that Isaac Newton was an unpleasant character and had always
  19. >> (or most of the time) engaged in personal quarrels or brawls with his
  20. >> fellow scientists. This seems very amusing, because, why people of the
  21. >> stature of Newton be so mundane, while on a comparative scale, Einstien
  22. >> was more pleasant and very unassuming in appearance and of humble habits ?
  23. >>
  24. >> Seems to me that Hawking could be biased ! 
  25. >>
  26. >> Comments ? 
  27. >>
  28. >> - DC
  29. >
  30. >No, Hawking is not biased, but it is not true that Newton often engaged in
  31. >personal quarrels or brawls.  On the contrary, several historians document that
  32. >Newton actually had a intense distaste for controversy, and often avoided
  33. >publishing his results to avoid it.  This disgust lies at the heart of the
  34. >priority dispute between Leibniz and Newton over the invention of calculus.  
  35. >It was only when Hooke persuaded Newton to publish his results on gravitation
  36. >that the world knew that Newton had discovered fluxions.
  37. >
  38. >For further information, see Journey through Genius by William Dunham, Men
  39. >of Mathematics by E.T. Bell, and
  40. >The World of Mathematics, Vol. 1, edited by Martin Gardner (I think).
  41. >
  42.  
  43.  
  44. As I recall, Newton preferred to handle controversies by 
  45. remote control.  The special commission investigating 
  46. whether Liebniz stole the Calculus was controlled by 
  47. Newton so that he could win priority without having to 
  48. appear to fight for it.  There is a story that when 
  49. Liebniz died, Newton bragged that he had destroyed him.
  50. Newton's later conduct as, well, special prosecutor in 
  51. search of counterfeiters (well, what DID you think he 
  52. did at the mint?) was energetic and a bit inhuman.  One 
  53. Freudian explained it all as an attempt to impress his 
  54. long-dead stepfather.  Could be.  But he was not as nice 
  55. a fellow as E T Bell makes out.
  56.  
  57. -----Greg McColm
  58.