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/ NetNews Usenet Archive 1992 #23 / NN_1992_23.iso / spool / misc / writing / 3183 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-10-14  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!noc.near.net!hri.com!spool.mu.edu!yale.edu!jvnc.net!darwin.sura.net!gatech!concert!sas!mozart.unx.sas.com!saslpo
  2. From: saslpo@stevens.unx.sas.com (Len Olszewski)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Re: Teaching writing
  5. Message-ID: <Bw45H0.9oy@unx.sas.com>
  6. Date: 14 Oct 92 13:29:24 GMT
  7. References: <394@mindlink.bc.ca> <1audkqINN2sm@usenet.INS.CWRU.Edu> <1992Oct12.134317.12404@dartvax.dartmouth.edu> <1992Oct13.182655.8306@ncsu.edu>
  8. Sender: news@unx.sas.com (Noter of Newsworthy Events)
  9. Organization: SAS Institute Inc.
  10. Lines: 51
  11. Originator: saslpo@stevens.unx.sas.com
  12. Nntp-Posting-Host: stevens.unx.sas.com
  13.  
  14.  
  15. In article <1992Oct13.182655.8306@ncsu.edu>, echyatt@eos.ncsu.edu (EDWARD CRAIG HYATT) writes:
  16. |>
  17.  
  18. [stuff deleted]
  19.  
  20. |> One thing I have found to be true is this:  when the explainer (or writer)
  21. |> really and fundamentally understands a topic, the explanation is usually
  22. |> concise and crystal clear.  If the explainer half-understands a topic,
  23. |> the explanation is long, tedious, and hard to understand.
  24. |>
  25. |> -Craig
  26. |> --
  27. |> --------------------
  28. |> Craig Hyatt
  29. |> NCSU@Raleigh, NC USA
  30. |> echyatt@eos.ncsu.edu
  31. |> --------------------
  32.  
  33. I'd say that you're right in most cases. Sometimes though the writer
  34. a) doesn't have the skill to state what s/he knows concisely and 
  35.    clearly, even though well in command of the subject material
  36.  
  37. b) is so conditioned by bad technical and academic writing that s/he 
  38.    feels compelled to write poorly, since that's the way all of the 
  39.    textbooks and articles in the field are apparently written
  40.  
  41. c) feels that to state a complicated principle simply denies its 
  42.    complexity
  43.  
  44. d) feels that s/he will lose credibility if stating complicated or 
  45.    esoteric material in a clear manner.
  46.  
  47. I've often found in my own writing that some reviewers who are 
  48. accomplished subject matter experts *resent* it when topics that may 
  49. have taken them years to explore and grasp completely are demystified in 
  50. a deliberate and clear way in writing. They tend to want to inject 
  51. excessive words, change the voice, and so on, to make it more difficult 
  52. for the reader to grasp. 
  53.  
  54. Also, a lot of people never had anything explained simply and clearly to 
  55. them, so they don't know any better, even if they do understand the 
  56. topic at hand completely.
  57. <-------------------------------^------------------------------------->
  58. |  Len Olszewski                | "I believe all complicated phenomena|
  59. |  Technical Writer             |  can be explained by simpler        |
  60. |  saslpo@unx.sas.com           |  scientific principles."            |
  61. | "Have cursor, will curse."    |    - Linus Pauling                  |
  62. |---------------------------------------------------------------------|
  63. | Opinions this ludicrous are mine. Reasonable opinions will cost you.|
  64. <-------------------------------v------------------------------------->
  65.