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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / physics / 14505 < prev    next >
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Text File  |  1992-09-11  |  2.4 KB  |  54 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!CSD-NewsHost.Stanford.EDU!Sunburn.Stanford.EDU!pratt
  3. From: pratt@Sunburn.Stanford.EDU (Vaughan R. Pratt)
  4. Subject: Re: Question about falling elevator...
  5. Message-ID: <1992Sep11.212549.645@CSD-NewsHost.Stanford.EDU>
  6. Sender: news@CSD-NewsHost.Stanford.EDU
  7. Organization: Computer Science Department,  Stanford University.
  8. References: <88580@netnews.upenn.edu>
  9. Date: Fri, 11 Sep 1992 21:25:49 GMT
  10. Lines: 42
  11.  
  12. In article <88580@netnews.upenn.edu> owens@hilbert.wharton.upenn.edu (Susan Owens) writes:
  13. >
  14. >  I have a question that I thought maybe someone here could answer.  It
  15. >concerns a falling elevator.  If I was in an elevator that was falling
  16. >say 20 stories what would happen if I jumped right before I hit the
  17. >ground.
  18.  
  19. Your best bet is to press your head firmly against the floor.  Here's
  20. why.
  21.  
  22. At the bottom of at least some elevator shafts, hopefully yours, is a
  23. hefty spring, allowing the elevator to decelerate at the bottom with a
  24. much more modest G-force than without it.  Your head will decelerate at
  25. the same rate as the elevator while it remains on the floor.  If you
  26. try and hold it above the floor it will miss the "deceleration window"
  27. and will come smashing down on the floor about when the elevator has
  28. come to a complete halt, where it will suffer a far greater G-force
  29. than the elevator did.
  30.  
  31. Assuming your head can tolerate being squished out of shape by an inch,
  32. I reckon this strategy ought to reduce the deceleration of your head at
  33. impact by a factor of between ten and a hundred.  If your head can only
  34. tolerate a tenth of an inch of squishing then this strategy is worth an
  35. additional factor of ten (acceleration = velocity^2/distance).
  36.  
  37. If you jump you just further put off the evil moment when your head
  38. reaches the floor.  By that time the elevator should be bouncing back
  39. up, so you'll hit the floor harder still.
  40.  
  41. The rest of your body should be pressed to the floor as well.  But
  42. *especially* your head, if that survives the impact the rest of you
  43. probably will too.
  44.  
  45. This leaves the question of how to press your head against the floor
  46. while in free fall.  With luck the fall won't be completely free.
  47.  
  48. All very hypothetical.  Like planning for nuclear war.
  49.  
  50. -- 
  51. ======================================================| God found the positive
  52. Vaughan Pratt   pratt@cs.Stanford.EDU   415-494-2545  | integers, zero was
  53. ======================================================| there when He arrived.
  54.