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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / physics / 14497 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-11  |  1.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!sun4nl!moene!moene.indiv.nluug.nl
  2. From: toon@moene.indiv.nluug.nl (Toon Moene)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Are the basic laws of physics simple or beyond comprehension ?
  5. Message-ID: <363@moene.indiv.nluug.nl>
  6. Date: 9 Sep 92 19:31:25 GMT
  7. References: <1992Sep8.182555.2789@galois.mit.edu>
  8. Sender: toon@moene.indiv.nluug.nl
  9. Organization: Moene Computational Physics, Amsterdam, The Netherlands
  10. Lines: 34
  11.  
  12. In article <1992Sep8.182555.2789@galois.mit.edu> jbaez@riesz.mit.edu (John  
  13. C. Baez) writes:
  14. > In article <1992Sep8.023027.15883@nuscc.nus.sg> matmcinn@nuscc.nus.sg  
  15. (Mcinnes B T (Dr)) writes:
  16.  
  17. [ ... B T Mcinnes:  String theory seems to be hard to grasp
  18.       John C. Baez: So were Newtons laws in the 18'th century ... ]
  19.  
  20. > >Would one not expect a priori that
  21. > >the universe should be either easily comprehensible to all, or vastly
  22. > >beyond the intellect of even a Fields medallist?  :)
  23. > 
  24. > It's probably both.  I imagine that the basic laws are very simple but
  25. > deducing all their consequences is essentially impossible.
  26.  
  27. There's a nice story by the late Isaac Asimov on just this issue:  
  28. Nightfall. It was quite famous in its time (early 1940's). It is about a  
  29. bunch of astronomers deducing a world catastrophe because of an eclipse on  
  30. a planet in an orbit 'around' six suns.
  31.  
  32. This quote does it for me:
  33.  
  34. 'And I've got another cute little notion,' Beenay said. 'Have you ever  
  35. thought wat a simple problem gravitation would be if only you had a  
  36. sufficiently simple system ? Supposing you had a universe in which there  
  37. was a planet and only one sun. The planet would travel in a perfect  
  38. ellipse and the exact nature of the gravitational force would be so  
  39. evident it could be accepted as an axiom. [ ... ]'
  40.  
  41. --
  42. Toon Moene (toon@moene.indiv.nluug.nl)
  43. Kantershof 269, 1104 GN  Amsterdam, The Netherlands
  44. Tel.: + 31 20 6982029; Fax: + 31 20 6003411
  45. No Disclaimers; a NeXT at home protects against this occupational hazard.
  46.