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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / physics / 14406 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-10  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!caen!kuhub.cc.ukans.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. Newsgroups: sci.physics
  3. Subject: Re: It's Down to the Last Blank Check
  4. Message-ID: <mcirvin.716139378@husc8>
  5. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  6. Date: 10 Sep 92 15:36:18 GMT
  7. References: <1992Sep9.055936.8239@galois.mit.edu> <26191@dog.ee.lbl.gov> <26193@dog.ee.lbl.gov> <1992Sep10.021416.17389@galois.mit.edu>
  8. Distribution: na
  9. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  10. Lines: 32
  11.  
  12. jbaez@riesz.mit.edu (John C. Baez) writes:
  13.  
  14.  
  15. > I sort of agree, sort
  16. >of disagree, etc. etc. etc..  I just wanted to pass this one
  17. >on without endorsing this fellow's opinions.  Since he's in power his
  18. >opinions matter.
  19.  
  20. Some parts of the letter seemed odd to me.  It seems like between the lines 
  21. what he's proposing is essentially the cessation of most scientific
  22. research, and the establishment of some means of requiring that proposed
  23. research explicitly work toward his stated goals for humanity.  If
  24. this is the "new contract" he advocates (it's hard to tell), it would be
  25. utterly stifling.  Physics, for one, would be essentially over.  It's
  26. absoutely true, as he says, that science as currently practiced doesn't
  27. happen in a moral or political vacuum; that doesn't mean that it would
  28. continue to thrive if the ability to do research for the sake of acquiring
  29. knowledge were taken away.
  30.  
  31. I also found interesting the statement about scientists' desire to
  32. maintain their elevated status in society.  I'm not sure what that means.
  33. Do scientists have an "elevated place" as opposed to anyone else?  They 
  34. certainly aren't the richest or most adored class of people, and they're
  35. far from the most powerful.  People sometimes hold them in a kind of
  36. superstitious awe for knowing secret things, but I don't think many
  37. scientists find that particularly desirable.  It may just be that I
  38. wasn't around in the period during World War II and shortly thereafter,
  39. when physicists were seen as the miracle workers who helped win the war and
  40. opened Pandora's box. 
  41.  
  42. -- 
  43. Matt McIrvin, Cambridge, Massachusetts, USA 
  44.