home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / environm / 11269 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-11  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!elroy.jpl.nasa.gov!swrinde!gatech!emory!rsiatl!ke4zv!gary
  2. From: gary@ke4zv.uucp (Gary Coffman)
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Subject: Re: Solar Fuel Alcohol (Was Re: Mary Jane has a great Biomass)
  5. Message-ID: <1992Sep11.150345.16879@ke4zv.uucp>
  6. Date: 11 Sep 92 15:03:45 GMT
  7. References: <18d2t1INNh5m@usenet.INS.CWRU.Edu> <1992Sep10.094034.10712@ke4zv.uucp> <KETIL.92Sep10164009@due.ii.uib.no>
  8. Reply-To: gary@ke4zv.UUCP (Gary Coffman)
  9. Organization: Gannett Technologies Group
  10. Lines: 38
  11.  
  12. In article <KETIL.92Sep10164009@due.ii.uib.no> ketil@ii.uib.no writes:
  13. >In article <1992Sep10.094034.10712@ke4zv.uucp> gary@ke4zv.uucp (Gary Coffman) writes:
  14. >   >How was corn grown through all those ages before the age
  15. >   >Dow, etc.?
  16. >
  17. >   It was grown at much lower planting density, with one year in four
  18. >   crop rotation, heavy use of animal manures, and lots of hand labor. 
  19. >   The yield in a good year, 60 bushels/acre, was about 1/4th the yield 
  20. >   of a field planted with modern methods in only an average year, 240
  21. >   bushels/acre. The labor input to modern corn growing is about 2 manhours 
  22. >   per acre per year. In the past, the labor input was about 35 manhours 
  23. >   per acre per year.
  24. >
  25. >   In 1900, one farmer fed 5 off farm people in the US. Today 1 farmer 
  26. >   feeds 43 urbanites.
  27. >
  28. >One could also consider the energy spent to the energy gained. Or in
  29. >other words, how many calories of energy do you consume to get grain
  30. >that contain 1 calorie.
  31. >
  32. >I *think* the numbers are about thirtysomething calories spent in the
  33. >US, and about one in ....Indonesia?  Per cal. of food produced, of
  34. >course.
  35.  
  36. So you're saying that in Indonesia a farmer expends as much energy
  37. producing food as he gets from eating it. Small multiplier there.
  38. Energy is cheap, labor is not.
  39.  
  40. >This might be a better argument for the 'old way' if energy
  41. >consumption is an issue. And it is, isn't it?
  42.  
  43. The more important consideration is the opportunity cost of labor.
  44. At today's minimum wage, the labor cost of the old way is about
  45. $1.66 a bushel. The labor cost the modern way is about 2.3 cents
  46. a bushel. Quite a remarkable difference. Productive labor is the
  47. scarcest resource on the planet. Always has been, always will be.
  48.  
  49. Gary
  50.