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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / environm / 11133 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-09-08  |  2.5 KB

  1. Path: sparky!uunet!sun-barr!olivea!sgigate!rutgers!uwvax!meteor!tobis
  2. From: tobis@meteor.wisc.edu (Michael Tobis)
  3. Newsgroups: sci.environment
  4. Subject: Re: population load question
  5. Message-ID: <1992Sep6.201433.4141@meteor.wisc.edu>
  6. Date: 6 Sep 92 20:14:33 GMT
  7. References: <1992Sep3.171421.5807@cs.rochester.edu> <1992Sep4.165811.9405@samba.oit.unc.edu> <1992Sep6.160027.11632@cs.rochester.edu>
  8. Organization: University of Wisconsin, Meteorology and Space Science
  9. Lines: 40
  10.  
  11. In article <1992Sep6.160027.11632@cs.rochester.edu> dietz@cs.rochester.edu (Paul Dietz) writes:
  12. >In article <1992Sep4.165811.9405@samba.oit.unc.edu> Bruce.Scott@bbs.oit.unc.edu (Bruce Scott) writes:
  13. >>In article <1992Sep3.171421.5807@cs.rochester.edu> dietz@cs.rochester.edu (Paul Dietz) writes:
  14.  
  15. >>>I hope you display more rigor in your physics than you do in this
  16. >>>posting.  For starters, define "carrying capacity".
  17.  
  18. >>Carrying capacity, n. Number of people who can live in a sustainable way
  19. >>in arable land areas of the earth's surface in reasonable comfort with
  20. >>reasonable nutrition.
  21.  
  22. >Ah.  With *what technology*?  Only current technology?  Technology of
  23. >1000 years ago?  1000 years from now?  Your definition of "carrying
  24. >capacity" is so imprecise as to be useless.
  25.  
  26. OK, how about...
  27.  
  28. Carrying capacity, n. Number of people who can live in a sustainable way
  29. in arable land areas of the earth's surface in reasonable comfort with
  30. reasonable nutrition, at a given technology level, (where technology
  31. is broadly defined to include social, economic and governmental structures)
  32. sharing the planet with a large diverse self-sustaining population of 
  33. other species.
  34.  
  35. If the world turns out to be overpopulated at current technology levels
  36. (my own conclusion is that it is, but not yet overwhelmingly so), then we are
  37. sticking our necks out that technology growth will continue at a rate
  38. comparable to population growth. Sort of like deficit financing. It only hits 
  39. the fan when there is a recession, and the growth that was assumed is suddenly 
  40. missing.
  41.  
  42. You may counter that technological growth has been far more steady than
  43. economic growth, but this reassures me little. It is clear to me that
  44. the technologies that we need to improve to stabilize the environment are
  45. not engineering or agricultural but social and economic techniques, and
  46. increasingly so. In such fields, the record of our species is much
  47. less impressive. The existence of technical methods has little value if
  48. the mechanisms for implementing those methods is absent. 
  49.  
  50. mt
  51.