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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / sci / econ / 7498 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-09-15  |  3.7 KB

  1. Xref: sparky sci.econ:7498 talk.politics.misc:45589 talk.politics.theory:4193
  2. Path: sparky!uunet!gatech!purdue!mentor.cc.purdue.edu!pop.stat.purdue.edu!hrubin
  3. From: hrubin@pop.stat.purdue.edu (Herman Rubin)
  4. Newsgroups: sci.econ,talk.politics.misc,talk.politics.theory
  5. Subject: Re: Mass Transit vs. Private Cars Re: Question about
  6. Message-ID: <BuMsKz.14L@mentor.cc.purdue.edu>
  7. Date: 15 Sep 92 17:58:10 GMT
  8. References: <1992Sep13.223901.4088@desire.wright.edu> <7995@public.BTR.COM> <183503@pyramid.pyramid.com>
  9. Sender: news@mentor.cc.purdue.edu (USENET News)
  10. Distribution: usa
  11. Organization: Purdue University Statistics Department
  12. Lines: 55
  13.  
  14. In article <183503@pyramid.pyramid.com> pcollac@pyrnova.mis.pyramid.com (Paul Collacchi) writes:
  15. >In article <7995@public.BTR.COM>, timlee@public.btr.com writes:
  16. >|> demon@desire.wright.edu (Stupendous Man) writes:
  17. >|> |bohnert@leland.Stanford.EDU (matthew bohnert) writes:
  18. >|> |> I plan to vote libertarian in the upcoming election (due to the clear 
  19. >|> |> lack of any acceptable alternative), but I find myself wrestling with
  20. >|> |> some of what I perceive, perhaps erroneously, to be `good things' for
  21. >|> |> society that the Libertarians appear to be against.
  22.  
  23. >|> |> The first that is obvious to me is government subsidized mass transit.
  24.                         ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
  25. >|> |    That's probably the biggest sticking point.  Why waste money on
  26. >|> |inefficient operators?
  27. >|> |    On the other hand, if mass transit is "a good thing" then enough
  28. >|> |individuals and businesses should be willing to participate in the funding,
  29. >|> |building, and operating of a mass transit system.
  30.  
  31. Mass transit was essentially, and in some cases completely, a profit-making
  32. and tax-paying activity before WWII.  It might very well have run into some
  33. problems earlier if not for the Depression.  
  34.  
  35. But many things intervened to reduce its viability, to the point that very
  36. few mass transit systems now pay at all.  The increased number of private
  37. cars, for which good, reasonably cheap, reasonably fast versions came out
  38. essentially at the time of WWI; the advent of the affordable electric
  39. refrigerator in the 1930s, which made long-term food shopping not only
  40. competitive, but economical; the increased value of worker time relative
  41. to goods; and the increased power of electric, and later electronic,
  42. communication.  The building of suburbia started before the Depression,
  43. and the realization that having people go downtown, instead of their
  44. local shopping center, was not efficient also contributed.
  45.  
  46. >|> But isn't it also true that mass transit's main competitor, private
  47. >|> cars, is also heavily subsidized (roads, traffic cops, paramedics to
  48. >|> clean up after accidents, externalities like pollution)?  Fair
  49. >|> competition would require that the subsidies for both mass transit
  50. >|> and private cars be removed.
  51.  
  52. The roads were needed before private cars, and would be needed if they
  53. were banned.  I suspect that we would need well over half the paved streets
  54. and roads.  Without private cars, we would need more delivery vehicles.
  55. And a major problem would arise; can we expect to have someone home all
  56. the time so that deliveries can be accepted?  With high unemployment, 
  57. and few working wives, this could be done in the 30s, but not now.
  58.  
  59. There is a major externality not considered by the advocates of public
  60. transportation; waiting time, and slow travel time, to take into account
  61. stops for numerous travelers.  Add this cost into the externalities, and
  62. it is likely to be the largest.  Rapid transit systems were not all that
  63. common, except in high density areas.  
  64. -- 
  65. Herman Rubin, Dept. of Statistics, Purdue Univ., West Lafayette IN47907-1399
  66. Phone: (317)494-6054
  67. hrubin@pop.stat.purdue.edu (Internet, bitnet)  
  68. {purdue,pur-ee}!pop.stat!hrubin(UUCP)
  69.