home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / misc / educatio / 3369 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-14  |  4.2 KB
  1. From: donp@hpl-opus.hpl.hp.com (Don Pettengill [CT R+D])
  2. Date: Mon, 14 Sep 1992 21:04:58 GMT
  3. Subject: Re: Re: Demise of honor programs in public high schools
  4. Message-ID: <75720014@hpl-opus.hpl.hp.com>
  5. Organization: HP Labs, High Speed Electronics Dept., Palo Alto, CA
  6. Path: sparky!uunet!haven.umd.edu!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!apollo.hp.com!cupnews0.cup.hp.com!scd.hp.com!hplextra!hpl-opus!donp
  7. Newsgroups: misc.education
  8. References: <1992Aug23.200128.25439@uc.msc.edu>
  9. Lines: 68
  10.  
  11. >> enhance that enjoyment.  Wholly absent from my view is any desire to
  12. >> target the institutions _specifically_ toward the optimization of
  13. >> geniuses, or toward the production of scientists and technologists for
  14. >> the material betterment of "society" through increased economic
  15. >> product, or even the advancement of our knowledge of the universe.  I
  16. >> don't think these are goals which matter much, and I think that those
  17. >> people (the "geniuses") are very much the ones who can take care of
  18. >> themselves---by definition!
  19.  
  20. Surely the only thing educational institutions should be targetted
  21. _specifically_ towards, is helping each student achieve his full
  22. potential?  As Prof. Rubin rightly points out, the very bright student
  23. is not merely ignored (ie left to take care of herself) but often
  24. actively hindered in getting an appropriate education. As a scientist
  25. myself, I strongly object to the above characterization of advancement
  26. of knowledge as "not mattering much". Plainly, to the poster it does
  27. not, but to me and many others, it does matter a great deal. Our love
  28. of the subject, and natural curiosity, are what led us to the study of
  29. Science in the first place.
  30.  
  31. The above attitudes towards the study of Science (or to *any* other
  32. subject, actually) are at the heart of the current malaise in public
  33. education. I would not want my children in any class where advancement
  34. of knowledge, and by implication, personal educational discovery, were
  35. so lightly dismissed. The earlier assertions by Mr. Green that helping
  36. others is in itself good educational experience, seems valid on its
  37. face; but the cost of missed oppurtunity for the smart student is too
  38. readily dismissed. In mathematics at least, the gifted are so
  39. superior to the average student that in an average high school class
  40. they will be denied access to a whole universe of fascination. The
  41. appropriate analogy would be: having first graders who are ready to
  42. read, concentrate instead on helping other students with alphabet
  43. blocks *for eight years*. The skills that Mr. Green feels are so
  44. unimportant, are merely tools that we use to explore mathematics and
  45. the sciences, and yet the average high school education denies them to
  46. the bright students!
  47.  
  48. Mr.  Green may be perfectly correct in his assertion that the schools
  49. are there, after all, not only to meet the needs of individual students,
  50. but also to serve some other broad purpose for society.  This is all
  51. well and good, but for me and many others the education of our own
  52. children is of primary importance, and if the public schools ar unable
  53. to do the best they can for our individual children, then we shall
  54. desert them.
  55.  
  56. Finally I object also to the way Mr. Green picks out the bright kids
  57. as being somehow unworthy of being presented with the same level of
  58. personal intellectual challenge, as the other students.  I feel that,
  59. despite the cloaking of the opinion in "advancement of knowledge does
  60. not matter much", or "well it's only because Society needs more
  61. engineers", it's just typical (unfortunately) public education
  62. anti-intellectualism. Mr. Green needs to wise up: smart students take
  63. advanced courses out of curiosity, the joy of discovery, and the
  64. excitement of challenge, and not, as he seems to think, out of a duty
  65. to society to become an engineer, or to advance the frontiers of
  66. knowledge.
  67.  
  68. Unfortunately, the above mentioned "curiosity, joy of discovery, and
  69. excitement of challenge" are easily extinguished in the mind-numbing
  70. environment of a public high school science and mathematics education.
  71.  
  72. Perhaps the above is a little intense, but frankly I was pretty put
  73. out by the "advancement of knowledge not mattering much" quote. My
  74. apologies if I've over reacted.
  75.  
  76. regards,
  77.  
  78. don pettengill
  79.