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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / misc / activism / progress / 6347 < prev    next >
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Text File  |  1992-09-07  |  4.6 KB  |  92 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: Cuba Halts Nuclear Plant Construction
  5. Message-ID: <1992Sep6.214246.18054@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Date: Sun, 6 Sep 1992 21:42:46 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 77
  14.  
  15. /** reg.cuba: 171.0 **/
  16. ** Topic: Cuba Halts Nuclear Plant Construct **
  17. ** Written 10:46 pm  Sep  5, 1992 by awhitworth in cdp:reg.cuba **
  18. Cuba Halts Nuclear Plant Construction
  19. -------------------------------------
  20. by Karen Lee Wald, Havana
  21.  
  22. The Cuban government has decided to halt construction of the
  23. multi-million dollar nuclear energy plant it has been building, with 
  24. Soviet aid, since the 1970s. Although the decision was based 
  25. entirely on economic realities, environmentalists are looking at 
  26. this as just one more way in which, ironically, economic scarcity is 
  27. turning Cuba into a model of ecological development.
  28.  
  29. Cuban President Fidel Castro announced the indefinite halt in 
  30. construction at a major speech belatedly commemorating the July 26, 
  31. 1953 initiation of revolutionary struggle in Cuba. The traditional 
  32. July 26 celebration was postponed because President Castro was out 
  33. of the country attending the Ibero-American summit meeting in Spain 
  34. at the time. It was re-scheduled to be held in the south-central 
  35. city of Cienfuegos, where a popular uprising in support of the 
  36. rebels led by Fidel took place on September 5, 1957.
  37.  
  38. Cienfuegos was chosen because of the "extraordinary work carried out 
  39. by the population" there and the concrete advances they carried out 
  40. despite the economic crisis the country is facing. But Cienfuegos is 
  41. also the site of Cuba's first attempt to overcome its fuel shortage 
  42. by developing what they hoped would be safe and clean nuclear energy.
  43.  
  44. Although many friends outside of Cuba warned of the dangers inherent 
  45. in nuclear development (even for peaceful use), Cubans -- pushed by 
  46. the necessity of maintaining their economy with no oil of their own 
  47. or rivers to provide hydroelectric power --tended to turn a blind 
  48. eye to the potential risks. They long argued that  the architectural 
  49. design of their plant was patterned after ones in other countries 
  50. that have run for years with no mishaps, and is completely 
  51. dissimilar to that of plants which have had major accidents such as 
  52. Three Mile Island and Chernobyl. 
  53.  
  54. Regarding the problem of nuclear waste disposal, the attitude was: 
  55. "By the time the medium-range solutions have worn out, science will 
  56. have discovered the long-term solution."
  57.  
  58. So it was economics, rather than environmental enlightenment, that 
  59. led to the decision to halt construction, after years of work, 
  60. thousands of workers trained in this field, and millions of Cuban 
  61. pesos and Russian rubles had been invested in it. The explanation 
  62. that Fidel Castro gave -- first to the workers involved, who will 
  63. all be relocated, then to the crowd gathered for the July 26/Sept.5 
  64. speech -- was that it would be years before the nuclear plant would 
  65. provide energy to light even one lightbulb, and the Cuban people 
  66. have pressing needs here and now. The construction workers -- the 
  67. majority of the workforce of the plant -- will be reassigned to 
  68. build hotels and other tourists facilities in Varadero Beach and 
  69. surrounding cays and islets. Tourism has the attraction of bringing 
  70. in immediate hard currency Cuba can use to meet its many other needs 
  71. -- including paying for the oil it needs to provide electricity as 
  72. well as transportation.
  73.  
  74. But the result is the same, in ecological terms: there will be no 
  75. nuclear plant in Cuba in the foreseeable future. This is added to 
  76. the fact that the Cuban government decided to meet the oil shortage 
  77. in part by providing bikes to the whole population, to reduce the 
  78. need for combustion burning cars and trucks; that biological methods 
  79. have been substituted for chemical pesticides; that herbal medicine, 
  80. acupuncture and other non-chemical health procedures have greatly 
  81. proliferated over the past two years; and that the entire population 
  82. has become enormously energy-conscious. No one would wish an 
  83. economic crisis on any country, and much less when it comes as the 
  84. result of 30 years of US economic blockade and the disintegration of 
  85. most of the world's socialist countries (which are currently in 
  86. chaos). But if economic crisis occurs, most ecologists agree that 
  87. Cuba has chosen the ideal way to confront it.
  88.  
  89. (ref.: kwald%tinored@web.apc.org Sat Sep  5 21:43:40 1992)
  90. ** End of text from cdp:reg.cuba **
  91.  
  92.