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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / comp / unix / sysv386 / 14284 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-10  |  4.9 KB
  1. Xref: sparky comp.unix.sysv386:14284 comp.windows.x:16462 comp.os.linux:10362 comp.unix.bsd:5457 comp.os.mach:1229 comp.sys.ibm.pc:509 comp.sys.ibm.pc.hardware:23881
  2. Newsgroups: comp.unix.sysv386,comp.windows.x,comp.os.linux,comp.unix.bsd,comp.os.mach,comp.sys.ibm.pc,comp.sys.ibm.pc.hardware
  3. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!caen!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!cbnewsk!cbnewsj!dwex
  4. From: dwex@cbnewsj.cb.att.com (david.e.wexelblat)
  5. Subject: Re: Free software and the future of support for Diamond products
  6. Organization: AT&T
  7. Date: Thu, 10 Sep 1992 13:03:59 GMT
  8. Message-ID: <1992Sep10.130359.24767@cbnewsj.cb.att.com>
  9. Keywords: Diamond, free-software
  10. References: <1992Sep3.162413.19770@cbnewsj.cb.att.com> <1992Sep09.203305.18082@digibd.com>
  11. Lines: 89
  12.  
  13. In article <1992Sep09.203305.18082@digibd.com> rick@digibd.com (Rick Richardson) writes:
  14. > dwex@cbnewsj.cb.att.com (david.e.wexelblat) writes:
  15. > 
  16. > >Diamond, makers of the SpeedStar and Stealth series of SVGA cards, have
  17. > >developed a new hardware technology for video dot-clock selection.  The
  18. > >current boards that have this new technology are the SpeedStar 24, the
  19. > >SpeedStar 24X, and the Steath boards.  Diamond considers this hardware
  20. > >technology proprietary, and feel that giving out information on how to
  21. > >program this hardware will yield a competetive advantage to their
  22. > >competitors.
  23. > 
  24. > OK, so they are trying to protect this as a "trade secret".  If
  25. > you discover a trade secret in legal ways, you are free to blab.
  26. > 
  27.  
  28. Of course.  But how do you PROVE that that trade secret was discovered
  29. in a legal way?
  30.  
  31. > >This position makes it impossible to support these boards on operating
  32. > >systems that do not use the BIOS (e.g. Unix), unless one is willing
  33. > >to sign a non-disclosure agreement with Diamond.  Obviously, this is
  34. > >impossible for software for which the source code is freely available.
  35. > 
  36. > Or, unless someone discovers the secret and blabs.
  37. > 
  38. > >know that Diamond's policy has changed.  Be aware that if you disassemble
  39. > >their BIOS, you are risking a lawsuit.  We will not assume that liability,
  40. > >so don't even ask!
  41. > 
  42. > One can discover the trade secret without disassembling the BIOS.
  43. > [disassembling the BIOS is probably legal, too, since this comes
  44. > under the fair use provisions of the Copyright laws; I've never
  45. > yet seen a shrink-wrap license wrapped around a VGA board which
  46. > would put additional limits on fair use like software licenses.]
  47. > 
  48. > One can put an emulator into a PC (or just a logic analyzer will do),
  49. > run the BIOS, and see what I/O's are going out to the board to set the
  50. > clocks.
  51. > 
  52.  
  53. There are any number of ways to determine the information we need.  But
  54. the bottom line is that (in this country, anyway) anyone can be sued for
  55. just about anything, with or without justification.  Now take a look at
  56. my .signature, and think about what would happen if Diamond decided that
  57. they didn't like what we were doing.  Right or wrong, I would almost
  58. definitely be out of a job.  I'm not going to risk that for a piece
  59. of hackerware.  My cohorts, who are in a less intractable position on 
  60. this matter, have agreed with the position I am required to take.
  61.  
  62. So the bottom line for me is that I don't want to know about any of this
  63. stuff, unless I am convinced that there's no way that any litigation will
  64. be brought.  I don't care about win or lose.  The issue is will the action
  65. be brought at all.
  66.  
  67. > The Diamond 24X is likely to be fairly ubiquitous in the cheap clones
  68. > (I think Zeos ships it, for example), and these are, of course,
  69. > exactly the type of people who'll be wanting XFree386.  I think
  70. > Computer City is selling them for $175.
  71. > 
  72.  
  73. Well, one of the responses to our Diamond mail survey was from Rick Kemp
  74. at SCO.  I quote:
  75.  
  76.     We have no plans on supporting their cards at anything but
  77.     640x480 resolution.  They have refused to tell us how their
  78.     cards work, and we have told all of our distributors to
  79.     discontinue carrying them (Gateway 2000 and Zeos).
  80.  
  81. So we'll see.  The fact that SCO is having trouble doesn't bode well
  82. for our winning this battle.
  83.  
  84. > -Rick
  85. > -- 
  86. > Rick Richardson        Email: rick@digibd.com    This space intentionally
  87. > Senior Staff Engineer    Fax:   (612) 943-0803    blank until 1996 elections.
  88. > DigiBoard, Inc.        Tel:   (612) 943-5383
  89. > Eden Prairie, MN    Radio: N0NMY
  90.  
  91.  
  92. People may think I'm being selfish, or overly cautious.  Well, I am.  I'm
  93. the most visible of the people involved in this, and the one employed
  94. by the biggest corporation.  We're doing this for fun.  Going to court
  95. and/or losing my job is NOT my idea of fun (1/2 :->).
  96.  
  97. -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
  98. David Wexelblat             | dwex@mtgzfs3.att.com  | Somebody get me a
  99. AT&T Bell Laboratories      | ...!att!mtgzfs3!dwex  |   cheeseburger!
  100. 200 Laurel Ave - 4B-421     |                       |      
  101. Middletown, NJ  07748       | (908) 957-5871        | --Steve Miller Band
  102.