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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / comp / unix / sysv386 / 14257 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-09  |  2.4 KB  |  57 lines
  1. Newsgroups: comp.unix.sysv386
  2. Path: sparky!uunet!digibd!rick
  3. From: rick@digibd.com (Rick Richardson)
  4. Subject: Re: Free software and the future of support for Diamond products
  5. Organization: DigiBoard Incorporated, Eden Prairie, MN
  6. Date: Wed, 09 Sep 1992 20:33:05 GMT
  7. Message-ID: <1992Sep09.203305.18082@digibd.com>
  8. References: <1992Sep3.162413.19770@cbnewsj.cb.att.com>
  9. Keywords: Diamond, free-software
  10. Lines: 45
  11.  
  12. dwex@cbnewsj.cb.att.com (david.e.wexelblat) writes:
  13.  
  14. >Diamond, makers of the SpeedStar and Stealth series of SVGA cards, have
  15. >developed a new hardware technology for video dot-clock selection.  The
  16. >current boards that have this new technology are the SpeedStar 24, the
  17. >SpeedStar 24X, and the Steath boards.  Diamond considers this hardware
  18. >technology proprietary, and feel that giving out information on how to
  19. >program this hardware will yield a competetive advantage to their
  20. >competitors.
  21.  
  22. OK, so they are trying to protect this as a "trade secret".  If
  23. you discover a trade secret in legal ways, you are free to blab.
  24.  
  25. >This position makes it impossible to support these boards on operating
  26. >systems that do not use the BIOS (e.g. Unix), unless one is willing
  27. >to sign a non-disclosure agreement with Diamond.  Obviously, this is
  28. >impossible for software for which the source code is freely available.
  29.  
  30. Or, unless someone discovers the secret and blabs.
  31.  
  32. >know that Diamond's policy has changed.  Be aware that if you disassemble
  33. >their BIOS, you are risking a lawsuit.  We will not assume that liability,
  34. >so don't even ask!
  35.  
  36. One can discover the trade secret without disassembling the BIOS.
  37. [disassembling the BIOS is probably legal, too, since this comes
  38. under the fair use provisions of the Copyright laws; I've never
  39. yet seen a shrink-wrap license wrapped around a VGA board which
  40. would put additional limits on fair use like software licenses.]
  41.  
  42. One can put an emulator into a PC (or just a logic analyzer will do),
  43. run the BIOS, and see what I/O's are going out to the board to set the
  44. clocks.
  45.  
  46. The Diamond 24X is likely to be fairly ubiquitous in the cheap clones
  47. (I think Zeos ships it, for example), and these are, of course,
  48. exactly the type of people who'll be wanting XFree386.  I think
  49. Computer City is selling them for $175.
  50.  
  51. -Rick
  52. -- 
  53. Rick Richardson        Email: rick@digibd.com    This space intentionally
  54. Senior Staff Engineer    Fax:   (612) 943-0803    blank until 1996 elections.
  55. DigiBoard, Inc.        Tel:   (612) 943-5383
  56. Eden Prairie, MN    Radio: N0NMY
  57.