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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / comp / sys / misc / 696 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-11  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!sunic!dkuug!diku!torbenm
  2. From: torbenm@diku.dk (Torben AEgidius Mogensen)
  3. Newsgroups: comp.sys.misc
  4. Subject: Re: Who invented the digital computer?
  5. Message-ID: <1992Sep10.100458.22718@odin.diku.dk>
  6. Date: 10 Sep 92 10:04:58 GMT
  7. References: <news@ucbvax.Berkeley.EDU> <9209090702.AA17622@ucbvax.Berkeley.EDU>
  8. Sender: torbenm@freke.diku.dk
  9. Organization: Department of Computer Science, U of Copenhagen
  10. Lines: 37
  11.  
  12. SEWALL@UCONNVM.UCONN.EDU (Murph Sewall) writes:
  13.  
  14. >On 7 Sep 92 23:55:42 GMT Jake Blues said:
  15. >>    Hello all.  I remember reading that there was some dispute as to
  16. >>who invented the digital computer, and that a court case was ongoing that
  17. >>could have wide-reaching consequences to the industry.  Does anyone have
  18. >>any more info on that?  Has the court case been resolved?  Who won?
  19.  
  20. >Seriously, I've always considered the Jacquard Loom the first digital
  21. >computer, but someone can perhaps find an earlier example.  The earliest
  22. >"electronic brain" I know of was the ENIAC project in 1946 which was an
  23. >example of your tax dollars at work.  I believe that technology was an
  24. >is available to almost anyone.
  25.  
  26. The British Collossus computer built by Turing in 1943 was before
  27. ENIAC, but it is now fairly widely accepted that the first
  28. *electronic* digital computer was developed by J.V. Atanasoff and C.E.
  29. Berry at Iowa University in 1939-1942.  (mechanical adders and
  30. multipliers are far older and electro-mechanical devices were already
  31. in use at that time).
  32.  
  33. It used binary arithmetic, dynamic memory (wheels of capacitors that
  34. were refreshed on every revolution), binary punched cards for
  35. temporary storage and decimal punched cards for input/output. It was
  36. not programmable as such, being constructed to solve linear equation
  37. systems. Due to the unreliability of the card system (one error every
  38. 10^4-10^5 operations) it was unable to solve very large systems
  39. reliably, but by re-computation you could solve medium sized equation
  40. systems. The project was abandoned when the war started and both
  41. designers joined the army, but it influenced the design of ENIAC.
  42.  
  43.     Torben Mogensen (torbenm@diku.dk)
  44.  
  45. P.S.
  46. The information above is from an article by Allan R. Mackintosh in
  47. Physics Toda, March 1987.
  48.  
  49.