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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / comp / dcom / telecom / 10312 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-10  |  4.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!agate!dog.ee.lbl.gov!overload.lbl.gov!lll-winken!telecom-request
  2. From: aburt@mnemosyne.cs.du.edu (Andrew Burt)
  3. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  4. Subject: USWest - Helloooo, is Anyone in There?
  5. Message-ID: <telecom12.700.5@eecs.nwu.edu>
  6. Date: 10 Sep 92 16:02:52 GMT
  7. Sender: Telecom@eecs.nwu.edu
  8. Organization: University of Denver, Dept. of Math & Comp. Sci.
  9. Lines: 77
  10. Approved: Telecom@eecs.nwu.edu
  11. X-Submissions-To: telecom@eecs.nwu.edu
  12. X-Administrivia-To: telecom-request@eecs.nwu.edu
  13. X-Telecom-Digest: Volume 12, Issue 700, Message 5 of 11
  14.  
  15. I'd like to talk to someone at USWest about this deal I've been
  16. reading about in the paper, some sort of on-line directory /
  17. cooperative thing with the French -- can someone suggest a contact at
  18. USWest I could talk to who's involved in this?
  19.  
  20. Today I just read in the {Rocky Mt. News} that it will be $15/month +
  21. $.15/minute for -- are you ready -- nothing more than an on-line
  22. phonebook.  (You get software, or for $300 flat or $12/month more, a
  23. simple terminal.)  Supposedly just unveiled for Minneapolis.
  24.  
  25. Excuse me, but have we entered the 1970's yet?
  26.  
  27. Unless people are awfully gullible (I hope not), or this is a whole
  28. lot better than it sounds (I hope so), this ain't gonna fly.
  29.  
  30. Reason #1: Maybe at $.50/month it would work.  Geez, I pay $14/month
  31. for one phone line!  Your average person is not going to shell out
  32. this much when phone books are virtually free (and mostly easier to
  33. use).  How often do you REALLY look things up in the phone book or
  34. call directory assistance?  If it were worth $.10 to look something up
  35. (about what it's worth to me on-line), this implies I need to look up
  36. 150 items a month.  And if one search takes a couple minutes (to wade
  37. through the clunky menus) this is already at $.30 a search.  If I use
  38. this "a lot" and look up 100 items a month, I'm looking at $45/month
  39. for this!  Fubar.
  40.  
  41. Reason #2: Services that DO get away with charging $15/month offer one
  42. whale of a lot more, e.g., even lowly old Prodigy is a better deal.
  43. I'd sooner spend my bucks on Compu$erve.  (And if you've followed my
  44. posting history, you know I think they charge too much, considering
  45. how much is available on the Internet for much less, e.g., via Nyx for
  46. $0, or CSN at $2/hr.) [Let me admit my prejudice here is that
  47. information should be and can be cheaply (if not freely) accessible;
  48. and that information access is a necessity, not a luxury.]
  49.  
  50. Reason #3: Videotex.  Blech!  I think MS-windows and X have proven
  51. that even non-computer-geeks can read decently small size fonts on
  52. screens; we don't need to regress to the middle-ages here with 40
  53. character wide screens (which the picture showed; or is it 32?).  (As
  54. for the "transmission speed" argument, I'd rather it be just a
  55. straight ASCII text interface; either that, or use it as grounds to
  56. justify ISDN for homes.)
  57.  
  58. Reason #4: Another Propietary Program.  Presumably we won't be able to
  59. dial in with Procomm, or telnet in via the internet.  Bag it right
  60. there.  It'll be too limited for real use (as they always are), buggy,
  61. clunky ...
  62.  
  63. Reason #5: Limited access.  How are folks in LA going to look up my
  64. phone number in Denver?  They can telnet or dial into our public
  65. library card catalog for free, mind you.  [telnet pac.carl.org]
  66.  
  67. My recommendations are:
  68.  
  69. 1) Make it free initially, raise to $.50/month, even $1/month later.
  70.    Forget any hopes of selling it for more than 1/10th the price
  71.    of a phone line.
  72.  
  73. 2) Use modern methods of connection, such as telnet or a simple
  74.    dialup; or use X.  If you want to offer videotex, offer the others
  75.    first.
  76.  
  77. 3) Find some competent people who know how existing services work,
  78.    especially the internet; I'm guessing by the choice of videotex
  79.    and pricing that someone involved in this is highly incompetent.
  80.  
  81. Ok, flames on ...
  82.  
  83. Andrew Burt     aburt@du.edu
  84.  
  85.  
  86. [Moderator's Note: Actually, you are not the only person with some
  87. serious questions/complaints about this service. By sheer coincidence
  88. I received another article on the same topic today from Jack Winslade
  89. and it appears next. I'm sure to get REplies and will run them over
  90. the weekend as space permits.  PAT]
  91.