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/ NetNews Usenet Archive 1992 #20 / NN_1992_20.iso / spool / comp / arch / 9263 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-07  |  2.3 KB
  1. Xref: sparky comp.arch:9263 alt.folklore.computers:13706
  2. Newsgroups: comp.arch,alt.folklore.computers
  3. Path: sparky!uunet!pipex!warwick!pavo.csi.cam.ac.uk!cam-cl!rf
  4. From: rf@cl.cam.ac.uk (Robin Fairbairns)
  5. Subject: Babbage and politics
  6. Message-ID: <1992Sep7.134643.18302@infodev.cam.ac.uk>
  7. Sender: news@infodev.cam.ac.uk (USENET news)
  8. Nntp-Posting-Host: ely.cl.cam.ac.uk
  9. Reply-To: rf@cl.cam.ac.uk (Robin Fairbairns)
  10. Organization: U of Cambridge, England
  11. References: <1351@eouk9.eoe.co.uk> <BsJ7xy.40L@pgroup.com> <1992Aug6.141925.9517@csi.on.ca> <1992Aug6.165351.8708@pollux.lu.se> <1992Aug7.175715.24828@geovision.gvc.com> <4023@novavax.UUCP> <samw.713392337@bucket> <phillips.713439392@infs4>
  12. Date: Mon, 7 Sep 1992 13:46:43 GMT
  13. Lines: 31
  14.  
  15.  
  16. In article <phillips.713439392@infs4>, phillips@swanee.ee.uwa.oz.au
  17. (Christopher Phillips) writes:
  18. [re: people's misconceptions about what stopped Babbage]
  19. |> He also had major problems with politics.  He got on the wrong side
  20. |> of some people in high places, who went to great lengths to block
  21. |> or diminish grants in Babbages direction.  Combined with the
  22. |> kind of project delays that seem to have become part and parcel
  23. |> of the construction industry today, he didn't have much of a chance
  24. |> of getting anything much done.
  25.  
  26. Babbage was truly remarkable in getting _any_ sort of government money
  27. in his day.  We're talking about an era when government was much
  28. smaller than anything you see in the developed world today.
  29.  
  30. He was a rich man to start with, and spent quite a bit of his own
  31. money in getting to the point of being able to make a proposal to the
  32. Board of the Navy for a machine to calculate navigation tables.
  33. Sadly, he lost interest in the thing before _they_ thought he was
  34. finished.  The net result of this was that all his further requests
  35. for money met with increasing scepticism, and he finally reached the
  36. point of not being able to get any support whatever.
  37.  
  38. That, combined with the obvious problems of being at the forefront of
  39. the technology of the time, and the delays, and the finite size of his
  40. personal fortune, meant that the projects all ultimately ended in
  41. failure.
  42. --
  43. Robin (dump Brian Kay) Fairbairns                    rf@cl.cam.ac.uk
  44. U of Cambridge Computer Lab, Pembroke St, Cambridge  CB2 3QG, UK
  45. [Finally back in work - what a relief!]
  46.