home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / sci / physics / 14038 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-03  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!destroyer!sol.ctr.columbia.edu!usc!sdd.hp.com!nobody
  2. From: johno@sdd.hp.com (John Ongtooguk)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: Radioactivity and Superstition; was: Re: Are Your Light Bulbs Radioactive?
  5. Date: 3 Sep 1992 16:27:03 GMT
  6. Organization: Hewlett-Packard, San Diego Division
  7. Lines: 32
  8. Distribution: na
  9. Message-ID: <185ecnINN19p@hpsdlss3.sdd.hp.com>
  10. References: <1992Aug26.195524.25813@athena.cs.uga.edu> <5602@ucsbcsl.ucsb.edu>
  11. NNTP-Posting-Host: hpsdlg10.sdd.hp.com
  12.  
  13. In article <5602@ucsbcsl.ucsb.edu>, smorris@tweedledum.ucsb.edu (Stephen Morris) writes:
  14. > In article <1992Aug26.195524.25813@athena.cs.uga.edu>  
  15. > mcovingt@athena.cs.uga.edu (Michael A. Covington) writes:
  16. > + All this talk about children ingesting smoke detectors points up one thing:
  17. > + Much of the otherwise educated populace views radioactivity in a
  18. > + superstitious way, with numinous awe, as if it were witchcraft.
  19. > + 
  20. > This is the topic of an excellent book; "Nuclear Fear" by Spencer Weart.  
  21. > It is a resonable and balanced account of the history and phsychology of  
  22. > radioactivity, nuclear power, the bomb etc.
  23. > 
  24. > Physicists who go off on "Oh people are so stupid ..." tirades about this 
  25. > stuff are urged to read this book: it helps to bridge the gap and illuminate
  26. > the historical causes of radioactivophobia.
  27.  
  28.   I haven't read the book but being a stupid layman I thought it time
  29.   to speak up. I have a basic understanding of radioactivity, I'm not 
  30.   alarmed about any sources that I'm likely to encounter, I have
  31.   handled low level sources like tritiated thymidine during work on 
  32.   dna characterization, and I think that the primary reason for fear
  33.   is the history of official misinformation on the subject. How else
  34.   could you get all of those troops to walk thru ground zero so soon
  35.   after a detonation, or be so complacent during the Bikini tests ?
  36.   I recall problems experienced by uranium miners, watch dial painters,
  37.   people who drank radium water as an elixer, TMI of course, the cast
  38.   of the 'Conqueror', what appears to be a rather intractable problem
  39.   of radioactive waste disposal, and the mess at Hanford and other 
  40.   facilities. I think we have done well protecting the public compared
  41.   to what has happened in the former Soviet Union, but perhaps the toll  
  42.   could have been less. 
  43.  
  44.   John Ongtooguk (johno@sdd.hp.com)
  45.