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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / sci / physics / 14034 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-03  |  2.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!mailer.cc.fsu.edu!sun13!ds8.scri.fsu.edu!jac
  2. From: jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: My son would like to know about photons...
  5. Message-ID: <10567@sun13.scri.fsu.edu>
  6. Date: 3 Sep 92 14:14:07 GMT
  7. References: <1992Aug26.142916.533@csc.canterbury.ac.nz> <10506@sun13.scri.fsu.edu> <1992Sep1.133516.28886@tpl68k0.tplrd.tpl.oz.au>
  8. Sender: news@sun13.scri.fsu.edu
  9. Reply-To: jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr)
  10. Organization: SCRI, Florida State University
  11. Lines: 42
  12.  
  13. In article <1992Sep1.133516.28886@tpl68k0.tplrd.tpl.oz.au> keithh@tplrd.tpl.oz.au (Keith Harwood) writes:
  14. >
  15. >In article <10506@sun13.scri.fsu.edu>, jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr) writes:
  16. >> 
  17. >> In this sense, you cannot split a photon since it has no constituent 
  18. >> parts; a photon is an elementary particle.  
  19. >
  20. >Er, not only can you chop photons into pieces, but you can use scissors
  21. >to do so. Well, OK, they have to be hi-tech scissors. Get an aperture 
  22. >and chopper wheel with so many teeth and rotating at such a speed that 
  23. >the aperture is open for a time of half a metre at the speed of light. 
  24. >Get a source of metre long photons (a green line of krypton is handy
  25. >for this) and shine the light through the aperture. The photons coming
  26. >out at the other side are only half a metre long. However, this isn't
  27.  
  28.  So you think a single photon consists of an infinity of constituent 
  29.  parts, so that it can be cut at any point along its "length"?  This 
  30.  is not the conventional wisdom.  There is plenty of proof that a 
  31.  single photon changes its properties only when it interacts electro-
  32.  magnetically with some other particle, and then it can be argued 
  33.  that you really have created a new photon. 
  34.  
  35. >as much fun as it seems. One of the rules for playing this game is
  36. >that when we chop a photon in half, all the energy goes into one of
  37. >the halves, leaving nothing for the other. This means that the 
  38.  
  39.  Then it sounds like you still have one photon, right?
  40.  
  41. >half length photons coming out have almost the same colour as the
  42. >ones going in, they are just slightly paler. (Translation into 
  43. >physics: the photons coming out have the same centre wavelength,
  44. >but the line is broader.)
  45.  
  46.  Now it sounds like you are talking about an ensemble of photons, 
  47.  not a single photon, since the "line width" is not a property of 
  48.  a single photon.  A single photon has a well-defined energy/color. 
  49.  
  50. --
  51. J. A. Carr                                    |  "The New Frontier of which I  
  52. jac@gw.scri.fsu.edu                           |  speak is not a set of promises
  53. Florida State University  B-186               |  -- it is a set of challenges."
  54. Supercomputer Computations Research Institute |   John F. Kennedy (15 July 60)
  55.