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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / sci / physics / 13898 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-01  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!purdue!yuma!csn!tpsrd!tplrd!keithh
  2. From: keithh@tplrd.tpl.oz.au (Keith Harwood)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: My son would like to know about photons...
  5. Message-ID: <1992Sep1.133516.28886@tpl68k0.tplrd.tpl.oz.au>
  6. Date: 1 Sep 92 03:17:58 GMT
  7. References: <1992Aug26.142916.533@csc.canterbury.ac.nz> <10506@sun13.scri.fsu.edu>
  8. Organization: Telectronics Pacing Systems
  9. Lines: 36
  10.  
  11.  
  12. In article <10506@sun13.scri.fsu.edu>, jac@ds8.scri.fsu.edu (Jim Carr) writes:
  13. > In article <1992Aug26.142916.533@csc.canterbury.ac.nz> phys169@csc.canterbury.ac.nz writes:
  14. > >I have a question on behalf of my 9-year old son...
  15. > 
  16. > Great!  I hope he has more.  Having followed the thread, I want to 
  17. > reinforce Scott Chase's answer as the best response to the question:
  18. > 
  19. > >If you can split atoms, can you split photons?
  20. > 
  21. > That is, an atom is made up of identifiable constituent parts: protons, 
  22. > neutrons, and electrons.  These constituents can be rearranged in 
  23. > various ways, one of which is the splitting (fission) of an atom that, 
  24. > under appropriate conditions, releases energy because the constituents 
  25. > are more tightly bound in the final configuration. 
  26. > 
  27. > In this sense, you cannot split a photon since it has no constituent 
  28. > parts; a photon is an elementary particle.  
  29. > 
  30.  
  31. Er, not only can you chop photons into pieces, but you can use scissors
  32. to do so. Well, OK, they have to be hi-tech scissors. Get an aperture 
  33. and chopper wheel with so many teeth and rotating at such a speed that 
  34. the aperture is open for a time of half a metre at the speed of light. 
  35. Get a source of metre long photons (a green line of krypton is handy
  36. for this) and shine the light through the aperture. The photons coming
  37. out at the other side are only half a metre long. However, this isn't
  38. as much fun as it seems. One of the rules for playing this game is
  39. that when we chop a photon in half, all the energy goes into one of
  40. the halves, leaving nothing for the other. This means that the 
  41. half length photons coming out have almost the same colour as the
  42. ones going in, they are just slightly paler. (Translation into 
  43. physics: the photons coming out have the same centre wavelength,
  44. but the line is broader.)
  45.  
  46. Keith Harwood.
  47.