home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / sci / physics / 13670 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-27  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!moe.ksu.ksu.edu!kuhub.cc.ukans.edu!husc-news.harvard.edu!husc8!mcirvin
  2. Newsgroups: sci.physics
  3. Subject: Re: Impure Mathematics
  4. Message-ID: <mcirvin.714919711@husc8>
  5. From: mcirvin@husc8.harvard.edu (Mcirvin)
  6. Date: 27 Aug 92 12:48:31 GMT
  7. References: <suzanne.74@mailhub.scf.lmsc.lockheed.com> <1992Aug27.081946.155@nuscc.nus.sg>
  8. Nntp-Posting-Host: husc8.harvard.edu
  9. Lines: 45
  10.  
  11. matmcinn@nuscc.nus.sg (Mcinnes B T (Dr)) writes:
  12.  
  13. [parodying an enraged objection to an item of humor that the
  14.  previous poster considered offensive]
  15.  
  16. > I suppose the poster of this bit of feminist garbage is sitting at her
  17. >terminal [etc] WE ARE NOT AMUSED. So-called "self-righteous" postings
  18. >that denigrate other branches of the genus "homo" are NEVER in good
  19. >taste. [etc] I have spent too many years trying to avoid the
  20. >homo-sapiens mentality evident "by" this poster.
  21.  
  22. I'm probably going to be flamed unmercifully for this, but I
  23. would like to put in *one* kind word for the people who posted
  24. the original objections, with an eye toward something actually
  25. having to do with physics.  (I've edited the Newsgroups: line.)
  26.  
  27. The piece in question is the sort of thing that gets circulated
  28. endlessly in photocopied form.  Its use of mathematical innuendo
  29. is clever, but I can understand why someone would hit the ceiling
  30. upon reading it, and I don't consider their outrage beyond 
  31. the range of reasonable reactions.
  32.  
  33. (Here's the part you're going to flame me for.  Apologies in
  34. advance.  I'm trying hard not to make this sound PC or 
  35. patronizing.  I will probably fail miserably.)
  36.  
  37. Physics and mathematics are fields in which the vast majority
  38. of the participants are still male.  It's natural that some
  39. of the humor generated in such fields will deal with subjects
  40. that many women don't consider a valid outlet for humor.  The
  41. intent of "Impure Mathematics" was doubtless not to denigrate
  42. women, advocate rape, or objectify anybody; it was just to 
  43. write something recognizably risque using mathematical jargon.
  44. But when the storyline is a smirking description of what is
  45. clearly a female being raped, the joke seems exclusionary to
  46. women at best, and the effect is of something internal to a
  47. kind of mens' club.  In a field that women still report
  48. difficulty breaking into, that is a frustrating message.
  49.  
  50. As is my wont, I've already gone on far too long.  Yes, it
  51. was only a joke, but we shouldn't jump on people because they
  52. were offended by a joke.  We show more tolerance daily toward
  53. total crackpots. 
  54. -- 
  55. Matt McIrvin, Cambridge, Massachusetts, USA 
  56.