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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / sci / math / 10817 < prev    next >
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Text File  |  1992-09-01  |  2.6 KB  |  56 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!wupost!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!cbnewsm!mls
  3. From: mls@cbnewsm.cb.att.com (mike.siemon)
  4. Subject: Re: Godel and the US constitution
  5. Organization: AT&T
  6. Date: Tue, 1 Sep 1992 20:35:08 GMT
  7. Message-ID: <1992Sep1.203508.9588@cbnewsm.cb.att.com>
  8. Summary: nope; much easier than that
  9. References: <a_rubin.715364793@dn66> <TORKEL.92Sep1191401@bast.sics.se> <1992Sep1.160045.15281@husc3.harvard.edu>
  10. Lines: 44
  11.  
  12. In article <1992Sep1.160045.15281@husc3.harvard.edu>,
  13. elkies@ramanujan.harvard.edu (Noam Elkies) writes:
  14.  
  15. > In article <1992Sep1.175844.16825@nas.nasa.gov>
  16. > asimov@wk223.nas.nasa.gov (Daniel A. Asimov) writes:
  17.  
  18. > >Out of curiosity, does anyone know how Godel envisioned a
  19. > >consitutional dictatorship possibly arising in the U.S. ???
  20.  
  21. > It would seem that all you need is 2/3 of the Senators and
  22. > Representatives to agree on an Amendment that would make
  23. > (say) Madonna the absolute ruler of the United States...
  24.  
  25. ummm, amendments do not become effective without ratification
  26. by the states.  I have no idea what Goedel may have had in mind,
  27. but he certainly witnessed essentially dictatorial power as
  28. wielded by Roosevelt (we ran a demand economy throughout WWII.)
  29. Lincoln also was a near dictator.  These powers are implicit
  30. in the position of commander-in-chief during a military "emer-
  31. gency."  A congressional declaration of war or similar bill
  32. is sufficient (and the Congress becomes relevant again mostly
  33. at the point of ratifying treaties, so all you need is a per-
  34. manent emergency, say something like the containment of world
  35. Communism...)
  36.  
  37. Now, there were severe constraints -- practical and political --
  38. on Lincoln or Roosevelt (or LBJ or Nixon or ...) including the
  39. potential for impeachment, but that last is about the only one
  40. which is formalized in the Constitution -- and I suppose that
  41. one can argue that presidential power could be used to prevent
  42. Congress from meeting or otherwise negating the Constitutional
  43. provision (Lincoln suspended _habeas corpus_, for example.)
  44.  
  45. In America, as in the early Principate in Rome, some *forms*
  46. of constitutional power, such as consular elections and
  47. deference to the Senate, may be maintained to mask the effective
  48. irrelevancy of an institution.  Note that a president only
  49. needs a third of the Senate to be able to block ANY legislation.
  50.  
  51. -- 
  52. Michael L. Siemon        The Son of Man has come eating and drinking;
  53.                 and you say "Behold, a glutton and a drunkard,
  54. mls@usl.com            a friend of tax collectors and sinners."  And
  55. standard disclaimer        yet, Wisdom is justified by all her children.
  56.